認識遮断で無様負け

タイトルに「無様負け」とある通り、強がりなセリフが徐々に破綻していく音がする。たとえば魔女が「次は本気よ」と呪文を唱えようとした瞬間、触手が口の中をぴちゃぴちゃ埋めて詠唱が崩れる。自分で自分の頬を染めているのに気づけない無垢さが逆にむず痒い。半端に風格を保とうとするその顔がどれだけ真剣に戦術を練ろうとしても、描線で「答え合わせ」の時間すら許されない。

この作品が面白いのは、タカ派な魔女の緑色の瞳と触手が合わさって「実際にはどう見えているのか」と観客と対面させるところ。画面左・右・上と三角競争のように触手が伸びながら「死角」とか「回避」とかのワードが字幕でチラつくけど、視界は完全に自分を取り囲む自陣ばかり。この「世界がすり替わりそですり替わらない」違和感に釘付けになる。オーソドックスな陵辱ラブコメではこっちが外側から見ていて「そのまま堕ちていく」のに対し、「認識遮断」は主人公が心的距離を一歩も縮めないまま肉体がかなり先へ行ってる。そこに作者の新鮮さがあるのは間違いない。

ページをめくると24P目で初めて「わ、何かが臭い…？」と呟く。この時点で初めて主人公は何かがおかしいと自覚するが、それも嗅覚のひとつだけ。たとえば膝まわりの緊張が後押しされていないはずなのに妙な熱を帯び始めているのは触手の体温か、己の汗か、どちらにも重なりあってしまう曖昧な“湿り”。このギリギリまで届かない思考の重なりが刺さるし、心理のズレがシコリティを支える柱だと感じた。

そして絵柄の話。三毛猫飯店は線が細くて密度が高いけど、その密度を「認識遮断」というテーマにこそ生かしている。触手の一本一本は水彩ブラシの撫でるような淡い線で描かれており、魔女のリボンの艶やかさや細かい法衣の刺繍との間にわずかに色挿しの差が開く。画面を近づけて見ると、グラデーションの奥行きが触手の層の深さにつながっていて、遠目で見れば錯覚で全身が包まれているように見える。これはシチュエーションとの親和性が抜群。視認不能＝毛細血管の中を這い回るような密度を視覚化している。

最後にボリュームは38P。短い方だけど「認識が遮断された空白」を活かしたいので余分な解説は端折っていて、ページをめくるたびに音だけが増えていく演出が秀逸。たとえば29Pで背後から這い上がる触手の「ぺちゃ」という擬音テロップが画面占有率ゼロで配置されている。この鳴き声と空白が、ある種のエアギャグのノリで笑える一方で薄気味悪さも漂わせる巧みさが光る。結末は…ここだけは伏せるが、彼女の瞳が焦点を失うまでスローモーションに加速し、その瞬間に遮断膜が剥がれていくタイミングが非常に気持ちいい。