なんで俺じゃなくてそいつと……〜クラスのチャラ男に美人幼馴染を奪われました〜

表紙を開いた途端、制服の胸ポケットに無造作に挿された白いサクランボの髪飾りが目に飛び込んできた。その小さなアクセサリーは、幼い日に主人公が必死に編んで彼女に贈った「いつまでも一緒だよ」の約束だった。十五年経っても色褪せない白さに安心しきっていた自分の愚かさが胸奥で軋む。

たとえば２ページ目の教室エンドロール、最後の１バイトでさえ「今日もまた謝って終わりか……」と呟く幼馴染の愚痴を聞き流していた主人公の視界。鏡越しに映るチャラ男は笑って、彼の肩を軽く肘で突く。一見さりげないボディタッチ。けれどその瞬間、幼馴染の頬が僅かに朱に染まる。読者のアドレナリンが一気に火を点けられる。そこに描かれているのは「奪われる側」の無力さだけじゃない。そう、自分を新たに「選ばれるべき男」として目覚めさせようという、予兆だった。

シナリオは「ただ見せる」のではなく「問いかける」術を心得ている。なんで俺じゃなくてそいつと――という肯定不能な疑問を軸に、幼馴染の視点が１コマごとにグラついていく。彼女の目線がチャラ男の胸の開き具合を盗み見るショットと、教室の隅で席に着く主人公と絡まるがごとく視線が合うカット。前者は卑猥な興奮、後者は罪悪感の粒立ちが伝わる。ただ「寝取られた」では終わらない、「奪った側の女」の揺れが立体に浮かんでくる。これこそが作者・ねやぐるいの真骨頂だ。

ボリュームは116Pと決して大味ではない。それでいてベッドへの移行から中出しまで、最小限のカット数で気持ちを高めていく。たとえば挿入直前の１ページ、チャラ男が耳元で「ずっと前から狙ってたんだ」と零すセリフに対し、幼馴染は無言で涙を二粒こぼす。むしろその2秒後のカットこそ重要で、彼女の手がぎゅっとシーツを掴み、眉間に皺を寄せながら腰を前進させる。受け入れるという行為が「拒否しきれない自分」の証になっていく。読んでる側のなんとも言えない切なさと嫉妬心が、錯綜して胸の奥が熱くるしい。これが「刺さる」の正体だ。