陸上少年とナイショのすやすやマッサージ

最初のページで驚いたのは背景音の無音です。トラックの砂埃と外灯だけで空気が抜けている感じ。あんまり静かなので、ハヤトの寝息が鼓膜に直結する。カーブした指が肩甲骨をすべる時のＳＥが頭の中で勝手に「ちょろり」と鳴って、ずっこり心臓が跳ねた。たとえば膝窩を撫で上げた直後、彼が「ふにゃっ」と足を震わせる瞬間、こちら側の椅子にも誰か触っているような錯覚に陥る。音を殺す演出は積極的なヒロインの手際を露にして、興奮を本人へのスイッチに変換する。いいスリルだ。

この作品の形状記憶的な魅力は「少年の身体が覚えこむ」という点にある。初回でふと脱がされたＴシャツが、二話では自分から捲られてしまう。そんなふうに身体が知らずに要求していく変化が、ほかの陸上モノの「鍛えられた肉体美」を羨む路線と違って、もっと無垢でコワい。筋肉が柔らかくなるごとに少年の顔はあどけなく溶け、最後には「今日は腰だけお願い」と小声で頼む。わかりやすい屈服ではなく、湯船に浸かるように徐々に重りが消えていく感覚を目で追えるのが新鮮だった。こういうのは年季モノの読者ほど、舌の上で溶かして味わいたくなる。

絵柄の筆致も捨てたもんじゃない。小麦色の肌を塗るタッチはサラサラとした肌目担保のスピード線ではなく、粒立ちが残るカスレ。指先を通す度にパラパラと細かい黒いヌメリが発生して、皮膚の上を這う汗玉の丸みが三層に分かれて３Ｄになる。紙面という平面で皮膚の温度を視覚的に感じさせる樹脂のような刮げ具合は、かなり前から関サバトの癖だったけれど、ここでは全身を覆うその質感が快感表現の主軸になっている。指に絡みつく色だからこそ、マッサージの「さわり心地」を読者側にも波及し、ぬるつく塩素臭まで嗅覚が混濁してきそうだ。漫画という媒体はこんなにも耳や鼻を担当できるのかと発見させられた。

シナリオ面で面白いのは、ハヤトが自覚しないうちに「私の時間」が長くなっている点。20ページほどの短編ゆえ、展開のスピードは速い。それでも１コマ１コマに呼吸の長さを開けて、少年の胸が上下するリズムでメインの女性が進行を司る。読んでいる側は「次はどこをもむの？」という読者予想を先に読ませつつ、女性は「ここで寝返り打たせる」「ここで小声で愚痴聞いてから膝裏」という順番で容赦なく断面を切り替える。結果、ハヤトの身体というドロドロした地図を広げるたびに、新しい問いを読者が喉に詰まらせながら次のページへ落ちる構造。ページをめくる手首の速度が勝手に早まるのは、彼の息遣いを自分の鼓動に重ねてしまうからだ。ここまで「させる力」を持つヒロインはさすが積極モテ系の復権。

ボリュームは３６ページだが、ページ内の情報量が高密度。セリフはすくなくてぬるい体温表現で、逆にハヤトが寝言でもらす「つめたい」とか「ここゆるゆる」のツンツンした言葉が刺さる。どんな情景を描こうが、対比の緩急が実に巧い。最後の見開きは本当に“マッサージ”が終わった後のカーテン越しの朝焼けなのだけど、振り返るとまだ皮膚の奥に夜の余韻がある。ここまでしっかりと後味を残したショートは実は少ない。同人誌でいう「坊主でげた子」の域だよね。