瑠奈ちゃんの大作戦

開幕三ページで「きゃーっ！今日も早く学校行かなきゃ！」と叫びながらベッドから飛び降りる瑠奈ちゃん。制服のスカートがぱっと舞い上がり、見えそうで見えないあわやポーズにドキっとした瞬間、次のコマで田辺っちの机に「朝ごはん作ったから食べてー！」と眦にメロンぱん突きつけるその大胆さ。ストレートに好意をぶつけてくるけれど、表情には「ちょっと待って、今日もベタベタしすぎじゃね？」という少しの恥じらいが残るギリギリさ。たとえば廊下の引き戸に挟まった拍子にぎゅっと胸が押しつけられた際、「あったた…って、ち、違う！」の慌てふためき。そこに、田辺っちが「ボクは…フツーの男子なんで」と振り払いきれない自分の立場を呟く。初々しさと積極さの交差点で、手のひらが汗ばむような距離感が生まれる。

ここで不意を突くのは「フツーの男子」をテーマにした背景の丁寧さ。教室の黒板に残った放課後の落書き、雨上がりの校庭に無骨に広がる水たまり、歯ブラシを切替えたてのよく磨けてる匂いまで、瑠奈ちゃんと田辺っちを取り巻く世界が中途半端にリアル。前作で例えると鮮やかな色使いを前面に押し出すギャル本とは違って、制服の藍色や蛍光灯の白がほんのり黄色く染まる光景があったり。魅力の核は「積極的ヒロイン」なんだけど、その行動の舞台を自分の学校のすぐそばみたいにできる空気感が、この逆NTR感をスパイスしている。フィクションとリアルのふちどころに立つような、背徳心がちょっと心臓を掴まれる。

物語が転換するのはある夜の公園ベンチ。瑠奈ちゃんが「今日はね、初めて夜に2人きりでしょ？」と指を絡めてくる場面。街灯のオレンジが彼女の髪を艶やかに照らす中、タバコの臭いもせず、ただふたりの息遣いだけが響く。田辺っちが「付き合ってもいい？」と訊ねたら、「それ、逆だよ！」と一蹴。むしろこっちから「好きです」って言わせたいんだ、という宣言といっしょに、キスながらスカートの中へ腕を滑り込ませる。スピード感が理性を超越しそうになったところで、唐突に「ねぇ、この後私んち、来る？」と甘える。読み手の背骨がざわざわする、攻守交代の瞬間。たとえば、わけもなく公園のブランコがきしむ音だけが残る、緊張のスキマに、心が震える。この「急接近」の裏にある心情がひとつひとつ垣間見える構成は、シンプルな構成でありながら読後の余韻を長く保たせている。

最後は部屋での行為だ。カーテンを開けたままで街の光が差し込み、ベッド脇の冷蔵庫がうるさく稼働する音。ギラギラしていたはずのギャルが、裸になって急に恥ずかしがるしぐさを見せるジャレジャレ具合。指導してるようで主導権は常に彼女にあり、田辺っちは「好きって言わせるまで逃げない！」という熱量に押されまくり。CLストのポーズで「好き？」と問われて、素直に「好きです」と答えた先に、胸の谷間から彼女が「私も…超大好き！」と顔を埋める。肩越しに見える明かりが赤く変わる信号機、海側から運んでくる潮風の匂い、臭いというより汗ばむ体の匂い。短い尺だが、この「スキ」と「キス」が入り混じる高まりのせいでページを捲る指が止まらなくなる。積極的なアタックがすべて受け入れられた贅沢感———ここで読者は確実に「こんな子に言い寄られたかった」と胸が熱くなるだろう。