桃花の記憶

掛け値なしの色彩暴力で、開口一番顎が落ちる。表紙どころか中身まで塗りの濃淡で“帰りたくなる場所”を提示するスタイルは最近少ない。たとえば主人公が夜の路地裏を抜ける三連ページでは、屋上に咲く桃の花の影だけがスクリーントーンじゃなく、ほんとうの紅でベタ塗り。闇のなかに浮かぶ花弁一枚ひとつぶが、まるでヘッドライトみたいに読む方を誘導してくれて、ページ捲る手が止まらなくなる。視線誘導として纵横で使う色の重さが、この人の現場経験値の高さを地図みたいに教えてくれる。

でも肝心のヒロインが、ただ綺麗なだけじゃ終わらない。彼女は「逃げてきた人を迎え入れる」側でありながら、見知らぬ男に先手を抜くほど大胆。とはいえ「一晩だけの幻想」で決めつけず、撮影メイクごと丁寧に段階を踏んで距離を詰めるところが逆NTR好きにはたまらない。たとえば自動販売機で缶コーヒーを取り出すとき、一度引いた指を素直に差し出して共有することで「私の匂いを嗅いで」のラインを越えさせる演出。そういう日常のガラクタに毒を盛るふしぎな説得力は、いきなりベッドへ直行する作品群とは温度感が違って心地いい。

描写は静かでも、観点がずっと男の主観へゆっくり滑り落ちていくので、酔いの進み具合と釣り合う。花の有無を問わず、春は匂いの季節だと思わせる小細工も光る。レトルトブレンドの蒸気と、少女のシャンプーの甘さが入り混じる瞬間に“場所”の説得力が爆発する。読破したあと、鼻先をくすぐる甘い匂いの夢を見てそっと目覚めた、そんな余韻が胸の奥に溶け残る。15年間逆NTR漬けの僕にとって、これは新種の酔いだった。

ページ数はたった48だけど、各カットの間に“抜け感”をきちんと作ってる。たとえば路地裏→花→公園→自動販売機→ベンチ→朝の空の六連続。単に場所を移動するだけじゃなく、各所に“最後だから”という崩落の締めが入る。だから短丁場ながら読後に「もっと居たい」という未練がすごく強い。短尺演出にありがちな駆け足感もなく、投げっぱなしで終わらないだけの手綱を、まんじゅうXはしっかり握りしめたまま丁寧に閉じてくれる。逆NTRの名を汚さない、刺さる逸品だった。