おかえりせっくす総集編

──駅の階段を駆け上がるときの息切れみたいに、いきなり胸を締めつけてくる感じがある。帰宅早々妹が玄関で飛びついてくるシークエンスは、扉を開けてスーツケースをほったらかすその瞬間から掴みに掛かる。たとえば「ぎゅーしてせっくす」の冒頭、兄のネクタイに素手で触れながら「今日はたくさん癒やしてあげる♪」と宣言する口調が、まるでラブソングのイントロみたいに頭に残る。耳元のひそひそ話とスーツ生地を指で嬲る小汚さが絶妙じゃなくて、むしろ“ごく”っと喉を鳴らしたくなるちょうどいい汚さだ。

二人っきりの世界観の踏襲っぷりも攻めている。屋上で差し入れのお弁当をめしあがる場面など、なんだか修学旅行の裏腹バージョンみたい。並の兄妹だったら「もういいよ」と弁当箱を蓋しちゃう瞬間が、『おかえりせっくす』では「コレ、食べさせてあげる」に持ち替わる。逆NTRの枠である“他の誰かに盗られる恐怖”を敢えて描かず、むしろ家の中で外部を完全シャットアウトして二人の独占バトンを繰り返す。恋愛コメディの甘ったるさとは違って、ずっと「奪おうとする妹×受け止める兄」の往還戦。舌が絡むたびに「今日は何回いっちゃう？」と問いかける妹の無遠慮が、このジャンルの萌えポイントをど真ん中で射抜く。

絵柄云々より先にシチュエーションがストレートに刺さるタイプの話。粒子感の細かい筆で塗られた肌の色味や、ベッドスプレッドとシーツの違いまで描き分ける執着っぷりは、芳しいけど“絵が売り”ではない。重要なのはフキダシの回転速度。長台詞で押し切らず、ぴたっと切れ味の言葉で兄の気持ちを焦らしたあと、たった一コマでドアをロックする音まで欄外に置く。そんな寸止め連打が、読む側の呼吸も一緒に速くしてくれる。視界の端に映る時計の針が進む音まで想像したくなる密度。短い「っ」と長い「───」が交差するリズムは、気持ちいいだけでなく“次は何をされるか”という予測不能のざわめきを紡ぐ。

最後の方の連弾感はガチで凄い。4冊目に入ったあたりで「兄さんをもっと好きにさせる方法考えた」のセリフが炸裂。これまでとは指一本違う角度で掴んでくる技巧に、こっちもつい「おい！」と声が出る。5冊合わせてだいたい800ページを超えるボリュームだけど、1巻で感じた“ああ、帰宅する度に妹が居る”という居心地の良さを、最終ページまで深掘りで届けてくれる稀有さ。長く読んでもシートが減って「おわり」と一言で終わるのではなく、もう1巻あっても続きを読みたくなる吸入感が宿る。短い気持ちの区切りと長い重ね方のバランスを、作者は完全に味を仕上げている。