1ヶ月妊娠しなければ男に戻れる話（1）

朝起きたら胸のふくらみと腰の丸みが目に入る瞬間、嫌悪と好奇心が同時にスイッチオンなのが最高だった。鏡に映る“自分”を睨みつけながら指一本触れない勇気づくり。そんな苛立ちの理由は「おれじゃない身体に欲情したくない」という自身のフェンスだった。
たとえば主人公が廊下でクラスメイトと擦れ違い、肩口を思い切り掴まれたシーンでは、“気づいたら満員電車の中”みたいな密度の高さがある。視線は一本づつではなく、群れで獲物を囲む鷹のように覆いかぶさってくる。読者も合わさって息を詰めさせられる空気感。いや、ここでヒヤリとするのは“孕みたくない”気持ちと裏腹に体が疼くことに気づく瞬間――物凄い反差が胸倉を鷲掴みにして離さない。

小手調べとして挿入れるギミックの隙間に潜む緊張は、たった半月のアバウトな数字ゆえに「いつ失脚するかわからない」。逃げ場が限られるよう、配置されたシチュエーションはない。たとえば部室で二人きりになった先輩に「触らせて」と言わせるまでは、読者の思考回路も主人公と完全に同じ転回を辿った気がした。先輩が「お前のためだ」と囁くとき、それが嘘に決まってるのに耳が勝手に反応する矛盾。その時点で主人公自身、すでに「妊娠＝落下」のスタートラインにいることに気づいているから滑稽で切ない。デッドラインがのしかかる恐怖と“いつでもヤメられる”甘さの二重螺旋。心拍数がページをめくる手の動きに重なって響く。

絵柄は穏やかなライトニングで繊細さを残しつつ、逆光や影で狙って官能を蒸らす。乳房の曲線や太腿の内側の色ムラまで、照れ隠ししたくなるほど描写が細かい。でも気になったのは露出より、目線の動き。たとえばカフェで対面に座った男友達の瞳孔に映る自分の姿を覗き込んだとき。あれはドール箱の中を見る子供みたいな、純粋な悪意か無垢な憧れか読めずモゾッとする。ここまで描き込まれると「完全なる他人の視線で見る自分」という主観体験の新鮮さに気づかされてしまう。こんな眼差しで見られたことがなかった はずだ。自分史に載らなかったセルフイメージが急に欠落している部分を指さされて、穴が開きびっくりする。

シナリオの最も痛いギミックは「気持ちいいか、いや、怖いかの境」と題された一線である。孕めば一生変わってしまう、けれど孕まなければ簡単に戻れる――それは現実でも揺れる「この先の人生で妥協すべきか」という命題に根ざしている。クリスマスイブのエンドロールで泄精の瞬間、主人公は「これで元の身体に戻れる」と信じきっていた目線をさまよわせて叫び声を上げる。しかしモザイク越しにも見える笑みは“やった、もう戻れる”ではなく“やっと孕めた”だと気付いたとき、ターンオーバーが終わる。ここまで誘導しておいてくれた作者の底意地の悪さに拍手したくなる。“理想だった人生から離れる瞬間”を実際に体感してしまう“恥ずかしい新鮮さ”がある。身体より言葉で萎えてしまう“勘違い”というタリ趴。漫画はこれをピンとふわりと跳ねさせて読者の判断を放置するから最高。毛穴が開いたあとの寒さ。これなくして語れない。