ロールプレイング

球技場の漂白剤臭と夏の湿り気の交わる匂いがキャンバス。新作でよく採用される「主人公《僕》は後輩扱いで押される」タイプではなく、あくまで練習メニューを組む“無冠監督”というポジション。だからメスブター（メスバッター）たちが鼻血垂らして勝負をしに来る。その最先端に立つのが、色フィールドでナンバーツーの美人トレーナー美樹さん——制服の上着だけでグランド内歩くのは反則だろうとツッコみたくなるスタイルで、デスゾーンへ流し込む「オレだけのルール」。
　たとえば彼女がカウンセリング名義でマッサージ室へ呼ぶ場面では、汗の温め具合がミミズ腫れのように伝わる描写があり、画面よそにハンダ錠で固定されたまま「どうぞ勝ってくださいね」と嘲るこぶしの跳ねが音だけで伝わる。サドっぷりかとみせて実は楽しい雌ケンカそのもの、肉块の熱を待ち受ける構図に、挿絵は暗幕の隙間から割り込む肌色で色温度を上げる。その一枚一枚が「勝った報酬」というより、次の試合への囮として晒されてしまう辺りが、野球漫画のポジティブな単位ごとに塗り替えていく。
　ところで、試合は3Qテイスで、速度調整がスタミナカーブと連動。簡単にいえば勝ちすぎるとBGMが上昇し扉が開き、過去作ではスキップされがちだった試合後処理がここでは自動的に展開——カウンター的に“敗北エンド”も用意されてる。「勝っても負けてもやることは変わらない」なんてぼやいてるうちに、試合翌朝のロッカー室で上位打線が足の指で気遣う挿げ替え具合がある。結果的に僕は「それでも勝ちたい」と火が灯る。勝負と快楽の連鎖が同じベクトルを向いて溶け合う瞬間は、センター方向へと弾く打球の軌道のように端から見ると単調に見えて、経路を辿るたびに小気味いいハイツーレフトが割れる。
　ボリュームには舌を巻く。単純に CG 枚数を数えると200枚超、版権違いで開発した短打コマンドが裏技のように連動して追加差分を発生させる。選んで、“残り32%”という数字が味わい深く残るのは、つまりここから先が恋愛ドキュメントではなく、スポーツ勝負の続きだという自覚。ヒロイン8人に渡ってルール改訂が行われ、休日のBRで料理番組を横目にドンパチ、それが実は脱水症状対策コンテンツ、と過剰と過密が交互に襲ってきて空いた空白がセーブの手間を省いてくれる——中毒性高いというより、満腹中枢を上回る充実。

聖杯戦争の語り口をパロったまま「ルールを変えに来たぞ」という所為で胸が騒ぐ。原作キャラの立場が逆転すると、たとえばバーサーカーの階位を背負うカーマが「癒しの巫女」の仮面を外して垣間見せる吉原弁、それだけでスイッチが入ってしまう。デフォルメされなかった台詞、端的な敬語の落ち方に詰まっているのは純粋な自己顕示欲で、敵を倒せば倒すほど“私を見て”ランプが点灯していく快感がある。

アリーシャは柑橘系の香りを纏ったせいで、最初は癒し枠かと思っていた。だが、野外での突然の口づけシーンで軽やかにマスターの手を掴み「指定した魔術回路はここでしょ？」と耳の後ろに指を滑らせる手際に、騎士というより忍びの勘所。原作とは真逆で「今、奪って差し上げます」と予告する瞬間の鼻息の温かさは、汗で濡れた胸鎧より情報量が多い。こういう攻めを許してしまうゲームバランス自体、もう聖杯戦争じゃなくて“聖乳争奪”という感覚なのだが、敢えて構わない。

攻略すると解放されるSS級ムービーの帯ありきと違って、本作は小部屋でなされる会話が主軸。神殿跡の床上に数字が刻まれている場面で、アルトリアが指で撃った魔力残滓をなぞるだけの鏡頭。一挙に色香をガラス越しに灯す演出はレイアウトの深瀬ではなく、「この視線ぜんぶ私がさらってやる」と言わんばかりのL字線。この余白に自制心が擦り切れる音がスピーカーから漏れて、分岐を一代で決めてしまうしかなくなる。すでに腰を浮かせたプレイヤーの両膝の向こうにもう“未来”が生えているので、食指の震えを止められなかった。

トータル33体あるとされるサーヴァント全員の“愛の専用ルート”を収めようとすると約十時間は必要だが、物語モードで存分に延命できる。序盤の低レベルダンジョンを高難易度リピートすれば、そのままマシュの「わたしたち…駆け引きなんかしてませんよね」台詞が後味甘い余韻に変わるトリック。DL版で追加されたモードで“聖杯を最後まで持ち続けるルート”を試したところ、アヴァロン到達時の眺めでは画面いっぱいに飾られるのは並べられた指輪。こういう純度の高い独り占め表現に、はた目には呆れただろう自分でも顔が綻んだ。