幼なじみ

「本当は嫌だけど、拒めると思っていた居場所が無くなる瞬間」を描く時、ひなこのこめかみが熱を帯びるスピードが雪解け水みたいに心地よい。たとえば体育倉庫で慎吾に泣きながらキスをせがまれる場面、膠着した闇に放り込まれた銀紙みたいな舌の動きに呑まれて、嫌だよと囁いたはずの細い声が「もう…」という溜息に変わる。ここで初めて、彼女の中にある破廉恥スイッチは外部からではなく“自分で”入れられたんだと気づかされる。

物語は二転三転する。カラダを開発されながらも精神的に支配される関係が確立したと思えば、ひなこの方から猿轡を噛ませるポーズを提案する。このときの男の動揺具合が「期待外れの玩具」を手にした子供みたいで滑稽。もちろん支配してやる、という論理は波形を描きながらゆっくり反転し、少女の顔色を窺う男たちの俯き加減が疼く。その揺さぶり方は、いわゆる“堕ち”を描く作品とは違って、自転車のペダルをこぐ力加減のように亘り続ける緊張感がある。

ボリューム云々というより、思い返すたび小さな違和音が響いて離れない。中学時代に交わした「引き返せない秘密」の約束が、大人になって噛み合わなくなった歯車を思わせ、それがどうしてもひなこの内奥で鳴り続ける。たとえば最終エピソードで、いきなり手をつないだだけで勃起してしまう慎吾に「もう…しょうがないね」というやわらかい慈悲が注がれる。彼女はここまでの略奪劇を「一度くらい巻き戻してみたかった」みたいにつぶやくけど、その台詞の奥に已む無しの感情が座っている。こうした残響が、本作を単なる凌辱モノから「対面できない感情の寄りどころ」を炙り出す青春SFへと変貌させる。

――「奪う」って誰が決めた？　終盤に差し掛かった頃、読者は気づく。この物語は実際には「奪い尽くされたあと自分の手で取り戻してしまう」少女譚だと。四位の眼差しが捕虜化する瞬間、蝉の抜け殻みたいに透明な嘘ばかり降ってくる。そしてページを閉じた後、胸の奥で尚、ひなこの声が「取り戻したって、同じじゃないよ」という錆びた音を立て続ける。これが青春というより“記憶改竄未遂事件”として脳裏に残り続ける理由だ。

駅前の屋上から見下ろす風景をみていると、妙に自分のピアノが苦手だった小学生時代を思いだした。ピアノは鏡の前でやらされるし、ミスをすると先生に首根っこをつかまれて再演させられる。そんな圧がめぐみにはあるのだ。たとえば体育倉庫での小声セリフ「しゃべらなきゃわかんなくない？」は、いまだに胸を締めつける。

逆NTRの刺激は、肉食男子に対する畏怖と違和感の狭間にある。めぐみが流されるのは単に膣内でなく、挨拶の仕方やメールの返事速度まで盗まれてしまう。その盗られるスピード感が新宿線の各駅停車みたいに止まらない。彼女は「ごめんね」と泣きながらも、実は最初の手つきにゾッと心地よさを見出していたのでは、と思わせる“三歩半遅れの演技”が血を騒がせる。

私が手に汗握るのは「追いつめられてのナイーブな選択」だ。学校ではまだ幼なじみとして接してくれるめぐみが、校庭の隅に並ぶ向日葵に重なる影の中で「先輩の方が…」と呟く。逆に言えば、あなたじゃなかったら迎えに来てくれないんだ、というギリギリの請負負け。ここで主人公は咄嗟にスマホのカメラを向けるが、ピントの甘さが残像を残し、そのスピード感こそが背徳を加速させるんだ。

舞台がバス停に移ると温度が変わる。印刷されたコマを跨ぐたび生温かい夏の風が頬を打つ。デジタルで扱いきれない“濡れた制服の匂い”をどうやって出すか、ここで作者は匂いの言及を単色刷りのモノクロで済ませる選択をした。だから最後のセックスは淡彩で彩られることになるんだけど、この淡さがそっと刺さる。終わってみれば「玄関の靴の数が少ない」ことに気づく演出は、実は浮気と裏切りより先に「君が帰ってこない怖さ」を置いている。
そんな心理の繊細さ、体毛の一本一本まで息をしている濃密さ──「同人誌が映像を超える瞬間」がここにある。