優しくて健気な女の子が不良たちの惨酷に心を折られる本〈前編〉

路地裏の電柱一本を挟んで学校側から住宅地への視点がねじれる瞬間、胸を潰されるのは帰宅部の延長線にあったはずの安心が音を立てて崩れるからだ。誰もいない背後を後悔するキスシーンで、優しい子が舌を絡めるふりをしながら歯を鳴らす音がスピーカーで響き、それだけで耳じゃなく心の奥に爪痕が残る。

たとえば廊下の狭さを生かした押しつけは、単なる壁ドンと違って膝から先が折れる躊躇が描かれていて、すぐに二の手が掛かるまでのタイムラグにゾワリとする。不良たちの態度も最初は「じゃれ合い延長」の軽さで、しかし優しい子が「まだ帰らないと……」と呟いた途端、善意が裏目に出て強制力が加速度的に増してしまうのだ。読者は「ここで助けが来ないの？」という二重の焦燥に晒される。

ページをめくると扉絵を使った“前ぶり”カットが目に飛び込む。膝裏までの水玉ソックスに土足の爪先が食い込む部屋の匂いが、まるで臭覚を覚醒させたかのように現実離れする。この絵柄はいわゆる綺麗系かつ線太めだが、泣き腫らした瞼の赤みを心臓までズンと響かせる彩度で描いており、その鮮烈さは暴力的だ。シナリオに絡む生死の不安ではなくて、いまここで剥がされる善意の暴力に絞られているのが新鮮だった。

ボリュームは前編だけで漫画本36ページ＋α。攻め手のバリエーションは控えめだが、1パターンごとのターンが長く、優しい子の健気さが募るほど踏み外しが深くなる。最後は「今日は帰さない」と言葉で縛られてフィニッシュ。次ページに続くとはいえ、よろこびを拒否しながら涙を呑み込んだ表情でカーテンが閉まる。たった今、少女は居場所を失った。これがまだ半分なのだと考えると、闇に対する恐怖以上の疼きに襲われる。