勇者のカノジョ ゴブリンを討伐する

黒光りする剣を背負いながら山道を下ってきたフレアの花嫁姿は、正直鳥肌ものだった。「ごめんね、遅くなっちゃって」って優しく微笑んだ後、勇者の唇を奪う勢いで押し倒すその瞬間、俺は15年間読み続けてきた同人誌のひとつの到達点を目撃した気がした。

たとえばゴブリンの巣で拘束されていた場面では、異種孕ませの儀式を免れた代償として、彼女の右太腿に卑猥な魔法陣が刻まれる。でも肝心なのはそのタトゥーじゃなくて、勇者に対する距離感の変化。帰還するまで「アレスちゃん」って呼んでいたのに、一夜明けたら「アレス」に呼び捨て。それだけで「ああ、この子成長したんだな」と実感する。

物語はタイル張りの旅店から始まる。朝日を浴びながら目覚める勇者と、すでに身支度を整えたフレアの差が描かれる。彼女が用意したのは薬草のバームと温かいスープ。アレスが慌てて「俺も手伝うよ」と立ち上がった瞬間、彼女は「今日は私に任せて」と微笑んで押し戻す。この押し戻し方が秀逸なんだ。指先で肩を押すだけなのに、確実に違うニュアンスがある。

他のNTR系作品と違って、ここで交わされるキスはまだ物腰が硬い。指が震えていることすら隠そうとしない。でもそのぶん、背後から抱きしめられた時の反応が素直で凄い。普通なら「やだもう朝だよ」と照れるところ、フレアは「一緒に行かせて」と囁きながら、自分から勇者の胸に顔を埋める。これがつまり”積極的ヒロイン”の見た目じゃない、本質の積極さってやつだと再認識させられた。

読み終わった後、妙に喉の奥が渇くような感覚が残る。行方知れずの間に受けた傷が癒えることがないことはすぐ理解できるし、彼女が指差す先にあるものは勇者の知らぬ世界かもしれない。でも描かれているのは裏切りじゃなくて、距離を縮めようとする意志の表れ。だからこそ「でも俺がここにいる」っていうアレスの一言が胸に響くんだよ。