新型！？TSウイルス アウトブレイク【デジタル版限定特典付き】

表紙の明るいタッチとは裏腹に、物語は冷ややかな現実感で始まる。誰もが予期せぬ変化に晒される世界で、一人ひとりの価値観が歪み、再構築されていく様が、淡々とした語り口のなかに深く潜んでいる。たとえば、エリートサラリーマン・健一の帰宅後の鏡のシーンでは、自分の胸に触れた手が一度止まり、やがて床に膝をつく。言葉は少なくても、その数秒の沈黙が、長年の男としてのアイデンティティの崩壊を語っている。

キャラクターの選り好みが秀逸で、単なる「男が女になった」以上の問いを投げかける。たとえば元キャバ嬢のリクは、身体が変わっても「もうこっちの世界にいたもん」と早々に開き直るが、その裏で客からの目線の変化に戸惑い、かつ優越感も覚えている。男性だった頃とは違う“使い方”をされる身体に嫌悪と快感の狭間を泳ぎ、ある意味で最もリアルな「変化の受け止め方」を見せてくれる。彼女が風呂場でかつての自分の写真を見ながら笑うシーンは、皮肉と達観が交錯する、静かな爆弾だ。

脚本の工夫として、7人のストーリーは時系列で交錯しながらも、コミュニティとしての接点が自然に増えていく。たとえば、自衛のために「元男性女性たち」の集まりが生まれる回では、それぞれの立ち位置がぶつかり合い、友情にも似た絆ができていく。一人のOLだった明穂が「男の気持ち、わかっちゃったかも」と言うのに対し、元大学生の悠馬は「こっちは全然“女として”扱われてないのに…」と憤る。視点が分散することで、TSジャンルにありがちな「一人称体験」の閉塞感が解消され、広がりを感じさせる。

挿入される4コマ風の小ネタや、社会報道風のコラムも板についていて、読者の緊張を適度に解いてくれる。たとえば「TSウイルス発生から3週間――女性用下着売り上げが前年比380％」という見出しのあと、ある男がドラッグストアで困惑しながらブラジャーを選ぶ姿がコマ送りで描かれる。こうした息抜きがあるからこそ、重くなりがちなテーマが肩にこもらず、最後まで読破できる。キャラの個性がぶつかり合う群像劇として、実に心地よく噛み合っている。