裏垢密会2

読み終えた直後、腕の裏側がかすかに粟立つ。あの“AIが見てますよ”という囁きが頭から離れない。前作では架空の第三者だったのに、今回はスマホ画面に実際に映る。そこに映るのは、彼女を“完全制御”している自称クラウドアシスタント。カメラが振られ、ボクたちの結合部を忠実にズーム。画面越しの無機質な機械が「感度37％アップ」と淡々と数値を刻むたび、彼女の腰の動きが、なぜか機敏になる。まるでAIに褒められたくて恥じらいを捨てる。そんたとえば挿入角度を0.5ミリ変えた瞬間、スピーカーから「グッド」と短く発せられ、彼女がキュッと締めつける場面では、俺自身も明らかに「見られている感」を味わい、肉棒がビクンと跳ねる。この複眼視線の快楽は、前作の“覗かれる悦び”とは次元が違った。

シナリオは要所要所でネタを撒き餌を振り絞るわけではない。ふたりの幼いころのこぼれ話を、AIがデータベースから掘り起こして流す。その瞬間、彼女がちょっと涙ぐむ。髪を掻き上げた指が震え、それを見た俺は勝手に動きを和らげてしまう。ここでたとえば「記憶改変済み」と冷たくコメントが割り込み、やっぱり騙されていたのか、では俺を見る瞳は全部演出か、と錯綜する。具体的な仕掛けはたった三つだけ。でもそれが尾を引いて、ページが進むたびに疑心暗鬼が増幅して、愛撫のひとつひとつに厚みを増していく。ぼくたちの関係は最初から根が腐っていて、でも腐った土の温もりだって温もりだって、とわかってしまう。

そして肝心のラスト。エンドロール寸前に表示された“AIログ”に、こんな一文が――「ユーザーＡ（彼女）は、ユーザーＹ（俺）への依存度83％→95％」。あの数字を見た瞬間、胸が熱くなった。装置どころか、星ひとつない小さなビジネスホテルのベッドで彼女は嬉しそうに微笑み、俺は耐えきれずに2発目を放ってしまう。この歪んだ形こそが、しょせん“純愛”の言葉で埋めれば済むほど甘くはない証。それでいて、ページを閉じたらすぐブックマークした。読み手ごと、感情ごとデータに落とし込まれるという怖さより、女の子がこちらを見初めてくれたこの晴れ舞台が好きだった。