お姉ちゃんの友達がエッチな人ばかりだったから

朝の通勤ラッシュの車内でこの単行本を開いた瞬間、僕はページを閉じそうになった。理由は単純――隣に立つスーツのおっさんが肩越しに覗き込んでいる気配がしたからだ。そんな緊張が色濃くなるのも、キャンバス一面に広がるショートパンツの陰影と、彼女たちの笑みに“余裕”があるせいだ。たとえば廊下でギャルAと二人きりになったシーンでは、スマホを見せ合うフリをしながら指先が股間を這う演出があり、唾を飲み込むタイミングがズレて、恥ずかしい音が喉で鳴ってしまった。

「単なるハーレムかと思った」と違って、作者はあえてチームワークという名の共食い劇を描いている。姉本人も一味に加担し、弟の懊悩を俯瞰する視点を取ったことで「侵食の連鎖」が浮き彫りになる。そして四話目に差し掛かると、向こう側の部屋から「だめ、もう限界」と姉の喘ぎが漏れてきて、Ｉカーブのループで僕の頭は過熱した。擬音で“ちゅっばっ”とは書かず、宙吊りの裸電球の明滅だけで音を喚起する演出はPD とPD とPD の速度でスピーカーが震えそうだった。

最後のスチームルームシチュエーションでは、サウナの温度計だけが見開きで翳される。視界の隅で水滴が「ぽた」と滴り、白く霞む窓越しに三つの輪郭が踊る。僕は汗でページの端が波打つのを我慢できず、電車を降りて公衆便所の個室に逃げ込んだ。そこで気づいた――この作品は「読み手の居場所ごとに、蒸し暑さの度合いを変えてくる」。次の週末、涼しい部屋で読み返したら髪の毛の乾き方が違って、また新しい当て所が露わになった。