元魔法少女の家族話 月2

ああ、参った。表紙で「また月か…」と軽く片腹を括っていったのが完全に浅はかだった。このシリーズってDPやアヘ顔の強弱じゃなく、登場人物の「言い訳の甘さ」に牙城が築かれているから手が出せない。舞は一度ならず、三度まで「これで最後にする」と呟くけれど、長い廊下で息子を待ち受ける仕草があまりに自然で、もう魔法少女時代の戦闘スピンを思い出させるテンポを持っているのだ。

長編パートの出だしに登場する“夜這い未遂”は、他の逆Nタレとは違って床の間で胡座をかくという滑稽なギャップに着地してしまう。舞が深呼吸して襖を細く開けた瞬間、足元から這い上がる息子の指が「覚悟できてなかった…」というセリフを何より雄弁に裏切る。このギリギリの交錯をしっかり味わったあとの、翌朝のテレビ番組での平然とした母親顔が、読者側の内臓を捻るように効いてくる。

絵柄も負けていない。月野 ねぐは顔のアップで舞の口元を描くとき、唇の端にわずかに残る糸を絶対残す。少し離れたカットでは、征夜の首筋の汗が線の一本までぼやけていない。こうして表情は擦り切れるほど接近し、身体は輪郭を惜しむように遠ざける。本来はラフ画として留まるはずの筆が、最終話でセル画の密度を超える瞬間がある。たとえば、朝食のシーンで豆腐をすくう母の指が、皿に触れる前に0.1秒静止してしまうフレーム４コマは、子供時代のワンシチュエーションをまるごと消し飛ばすまでの密度に達している。

舞台となる一軒家の動線がいい。廊下がL字になる部屋配置は、入り口から居間、二階の息子部屋まで見通せないようになっていて、掃除の手間が取れる話の根を生やしている。そして、征夜が学食で友達に「俺の母さん、若いころ魔法少女だったらしい」ってジャブを飛ばすくだり。このひと言で現実をこじ開ける回路が、このシリーズのシナリオの恐ろしさを証明している。この作品は魔法少女の“後日譚”としてしか語れない。戦いは終わってる。だからこそ残るのは、母という称号が抱える“後ろめたさ”だけ。読者は開き直りを決める瞬間をひたすら待ち続ける基本形だが、このシリーズは“母”という名が引き裂く綻びを永遠に繰り延べてしまうところに到達している。

最終話のレイカの助演っぷりが刺さる。近所に引っ越してきた叔母が実は元サポートキャラで、いつの間にか寝取られる側とされる側の距離に加勢してしまう構図。水着に着替えさせられている彼女が「私も、負けじゃ…」と呟くとき、横にいるのは料理の味見をする舞だけ。この場は対称に見えて、111ページの幼い舞のキャラデザが微妙な背格好で映る。「昔よりずっと逞しくなった…だって」と呟かれる台詞が、もはや逆NTRを経由しない「母」という絶対より届いてくる。ラストのキスを挟む手の滑り込みで、読者の前に浮かぶのは“家族”という名の棺桶。重さを知るからこそ蓋を開けづらい。それは作者が作品に埋め込んだ、紛れもない引力だった。