【単行本版】同じゼミの染谷さんがAV女優だった話。

重いカバンを抱えた夜道、神谷が留香の肩を触れた瞬間の震える指先。まさかあんなに綺麗な人が、俺の知らない世界であんな表情をしていたなんて。けれど動画の彼女と目の前の彼女は、全然違う。ここで笑う顔は本物で、唇を噛んだときの仕草まで愛しくなる。

「内緒にする代わりに、私と…」という台詞が宿舎の薄い壁に響いた夜。留香はじっと神谷の目を見つめながら、まるで本当の恋人みたいに頬に触れてきた。たとえば二人が図書館の端でこっそり手をつなぐシーンでは、指一本にまで彼女の過去と未来が詰まっていて、熱い。でも俺は嫉妬なんかじゃなくて、ただ彼女が選んだ道を、そばで見ていたかった。だから「そんなの関係ない」と答えると、彼女は初めて泣きそうな表情を見せた。

第二次はけっこうイタズラっぽい、知ってるよみたいな顔で「今日は撮影休みなの」と言いながら神谷の首に縋る留香。制服のまま抱きつかれた瞬間、女優という肩書がふっと消えて、クラスメイトの女の子がすぐそこにいるような気持ちになる。すると彼女も「やっぱ学校が一番落ち着く」と呟いた。撮影の影響か、香りのついたリップで引き連れるキスはねっとりしていて、でも奥歯に触れさせる舌先はまだ学生のそれだった。体格差を活かして抱きしめると「優しい…」とため息混じりに笑顔で応えた時は、もう過去なんかどうでもよかった。

239ページ、びっしり。まるで彼女のスマホの写真フォルダをのぞくような臨場感。課題の合間の教室、雨音の響く体育館、アパートのセミダブル…情景ごとに変わる香のセリフのトーンや肌の色味。特に八十何ページめで披露される「撮影の裏話」があるが、ここで留香は意外にサバサバした口調で「でも神谷くんとしたときが一番恥ずかしかった」と告白する。なんでだよって聞き返すと「だって、好きだから」と小声。その時の音叉みたいに震える返事が、今でも耳に残っている。