幼馴染みの君

「好きだから負けたくない」。そんな子供じみた理由で剣道を続けてきた弘子が、かつての憧れである翔太を見下ろすポジションに立つ瞬間、ぞくりとする。過去の自分を見せつけられた翔太が赤面する横で、弘子の視線はすでに「私が守る」「私が奪う」と告げている。漫画はここで画面を静かに寄り、弘子の瞳に映る翔太を拡大。思春期特有のヒリヒリした焦燥感が一コマでわかる。

たとえば剣道部の倉庫で防具をしまうシーンでは、汗ばんだ弘子が無防備にシャツをめくる。見惚れた翔太に気付いた彼女は、恥じらいもなく「見たい？」と顎でふっと誘う。しかしパッと開いたのは自分の襟元ではなく、翔太の道着の裾だった。逆に翔太を組み敷く構図。好きな男の弱さを自分の手で補ってやりたい――そんな切実さが、たった4ページで熱量をダイレクトに伝えてきて飛び抜ける。

登場人物は二人だけ。だからこそ、愛を交わす言葉の裏にある葛藤が強調される。翔太が「昔みたいに先輩面しない？」と弱音を吐くと、弘子は一瞬たじろぐ。でも次の瞬間、「先輩面はしたくない。好きって面でいい？」と丁寧に口づける。幼馴染みならではの、過去と現在が擦れるときどう新しい関係を築くか。そんな地味で本質的な問いを、股間越しに結びつけちゃう大勝利具合が痛快。

ボリュームも計算が抜群。月１ペースで公開される短編連載『幼馴染みの後輩に寝取られました』と違って、単行本丸ごと一本で完結するから余裕がある。剣道大会前の「おまじない」セックス、男子更衣室でのこっそりフェラ、合宿夜のロッカールームと、スポットを絞らず剣道部というフィールドを余すところなく使い尽くす。多彩でいて決して散漫ではない密度感、すさまじい。