お隣の黒人夫に抱かれて啼き悶える最愛の妻。その引き換えに味わう黒人妻の肌。 〜Rebirth〜

漫画を開いてすぐ目に飛び込んでくるのは、中盤に差し掛かったホテルの廊下シーンだ。蛍光灯の白が肌に反射するのに対し、廊下の奥にある薄暗い部屋から漏れる金と黒の影。前作ではみれなかった“妻を取られた側の絵柄”で、奥さんの腰が悲鳴をあげるまで湾曲している場面。たとえばがっしりした黒人の背中と手がグラスホルダーのように響子の胴を囲んでいるらしいが、隣りの黒人妻ルーシーの腕が細く出てる鍵穴サイズの羽目に収まってる。そんな画面構成スポイラーで「敗者の視点」が詰まってる瞬間、興奮と痛みが同時に舞い上がる。

ストーリーは偶然じゃない悔しさに満ち溢れてる。前半で響子と別れた主人公が、屋上でたまたま出会ったルーシーと香りと色のつり橋を架けるくだりは見どころ。ほかの寝取られ作品と違って、相手も復讐心で火を点けた――そんな厚い台詞。舌で地名を転がすような英語まじりセリフを繰り広げるルーシーのセリフは「Your wife tasted good. Wanna clear the aftertaste together?」。翻訳者みたいにスルーできないレベルの体が勝手ににじむ。

ボリュームだけ見れば約80ページは天井知らずだが、ペース感だけでなく感情の盛り上がりが三起三伏しているところが好き。たとえば夜明けのベランダシーンでは、朝日がルーシーの肌を溶けかけのチョコみたいにしてて、逆光の中で朝帰りする響子が映る。はるか向こうに見える妻とは離れてるのに、風は“対岸の火事”みたいに匂いを届ける。その匂いごと舌でかき集める主人公の、右と左の後悔が眉間を寄せる表情。色が上下に分断されてる画自体が感情を超短絡させてくれた。

とくに刺さるのは後半20ページ。ルーシーが主人公を家に連れ込むと、床一面に雑誌とフォトブックが散らばってる。「This is how your wife screamed」というキャプション付きプリントアウトが床の点字。ページを踏みしめるたびに響子の声が蘇る錯覚。高解像度のトーンと斜めから差し込む小窓の日光が体温をぬめる。たったそれだけの光景なのに、ハードルじゃなく門番のように文字通り踏むことで背徳が実感に変わる瞬間。