Short×Short〜ピュア地味子シリーズ短編集〜

服の上からでもプレミアム煎餅みたいに香り立つ地味子の存在感。そういう香りへの嗅覚的欲求って、時たま突然色気にスイッチを入れる。主人公が彼女を「つまらなそう」と誤解した瞬間、僕も思わず１ページ戻って「待て、俺もそう思ったぞ」と反省した。たとえば新作オリジナル「図書室で待ってる」のラスト、窓から差し込む西日で頬を赤く染める彼女が差し出す手にこそ、極上な“じわっ”が詰まってると気づいて、胸の奥が震えた。細かいラインと制服のシワ1枚で伝わる近距離恋愛感、これが逆NTRエッセンスの代償なんだなと、細胞レベルで嗅ぎ分けた。

絵柄の話だと、主に「目を逸らしながら距離を縮める瞬間」が選手生命を際立たせる。アオリ込みでも瞳は決して正面を見ない。だけど頬が見せる小刻みな鼓動はビビッドに伝わってくる。つまり距離感がすごく分かりやすい。たとえば素直で可愛い2作目「駅まで10分」の屋上シーンでは、風に翻る前髪が1mmだけ触れる頬。その瞬間に目線が合うんだが、これはもうズキュンと来る。シナリオは短めでも、「進んで→戻って→もう進むのやめる」みたいな小刻みなビートが絶妙じゃなくてぎこちない。だからこその美味しさ。正味8ページの中で4回も距離が開いて詰まりを繰り返す。それをあえて握らずに置くことで、最後にドカンと気持ちが脳に響く。嫌な焦らし方じゃない。きゅん、きゅん、って押し出しが等間隔。寸劇にも近いリズムで安心して読める。

実は、ボリュームという点では短編集ゆえに「もっと見たい」という空白も中身。第3話の続きと思えそうな後日譚が付いていない件。そこを逆手にとるくらいの余裕がある。もしエロシーンを削ったら、全部彼女のぺったんこ前髪と耳たぶの赤味をモデルチェンジした日常4コマになるだろうね。しかし、そこに大人が足し算したい瞬間をひとことボイスで加えると、その効果はバリエーションの限界を覆してしまう。たとえば『軽音部の後輩』とのサブミを見てる気持ちと違って、地味子は「こんなことで先輩の邪魔して悪いな」という恥じらいを経由して、いきなり「でも続きがしたい」と前のめり。不平等に見えて、実は超好景気。苛々と美味しいが同居するバランス、なんだか柔軟な狡猾さがまぶしい。読了後、空白のページで自分が選ぶ次のシチュエーションをぼんやり妄想した。短い正解より、長い余裕。そういうところにシリーズの余裕が宿っている。