そうだ！！妹と一緒に野球チームを作ろう！！

肩透かしの緩さで始まる序盤、グラウンドに面した川面の夕陽が主張しすぎない色味で映えているところ。あくまで勉強サボりの延長で練習に現れる妹は、レギュラーを取るためなら「お兄ちゃんの弱点を握っとく」という発言に額面通りでなく、彼女なりの理由付き。たとえば初掴みのスライディング練習では芝生の草の感触を嗅ぎながら「一番汚れたの私だから私がキャプテン」と宣言する。すれ違いが可愛い。

セリフがエロに直結しても違和感ゼロ、それが妙に新鮮。野球漫画でお馴染みの「１球目はコントロールが・・・」といった台詞が、ここでは「１発目は真っ直ぐに」と胸板のナンバーへダイレクトに繋がり、観客としてもどよめきと赤面が同時に押し寄せる。スイングフォームよりタッチーなフォームチェックで汗をぬぐうシーンと違って、文字どおりのシーンで打率アップ eベースランキングは届かないけど分かる快感がある。

もう一度キャッチボールシーンに戻ると気づける、作者が息抜きに設定した小道具の仕掛け。クソハードなノックを食らった直後、外野のフェンスにへばりつくヒロイン。そのフェンスの目の粗さに合わせて兄妹の背中の汗がこぼれる滴がキャッチーに動いてる。透き通った白線のような描写は、あえて１コマで止めてラブホラじみた演出にしない。ごく自然に「野球漫画」に戻す諦観のさじ加減に20年分の読破本数を静かに拍手したくなる。

ボリュームも800枚オーバーという重量感だが、７試合分の試合結果ページと、うっすらフェイクで仕込まれたスコアボードの写真データ付き。登場するキャラは思いの外喘息声沙汰なしで、ピンチに見えても空振り３振の後は「流し９番でも許される」感じ。だから読了後も「甲子園行かなくていいや」という達成感が体温に残り続ける。