開原博士の催●教室

読み終えて一番に胸が熱くなったのは、いきなり「かわいい女の子」へと切り替わる女友達――いや、元部下――の「先生！」という声の跳ね具合だ。 たとえば壁に貼った簡易ポスターに描かれた迷路クイズを片手に「これ、一緒に解こうよ」と子どもじみた笑顔で近づいてきた直後に、横から抱きしめると途端に大人の吐息を漏らすギャップがめちゃくちゃ煽られる。 逆NTR趣味の自分でも「これは奪われる側が快感だ」ではなく、むしろ「奪おうとするのに、相手の方から‘ねぇ先生、今日はどこ触ってくれる？’と主導権を握りに来る」心理戦が鬼に金棒。 いつの間にか甘えるフリしながら腰をクイッと押しつけてくる瞬間、観てるこっちのタマがピクッと跳ねる。

シチュに注目すると、教室という仄暗い作業机の音が響く空間を舞台に据えただけで俄然緊張感が出ている。 机に並べられたビーカー型のへッドフォンみたいな催眠装置を押し当てながら「ほーら、また一つ思い出せそう？」と問いかける台詞が巧妙だ。 過去を取り戻すたびに表情が大人に戻る……のではなく、心だけはどんどん大人の匂いを帯びてくるという逆方向の変化が面白い。 たとえば二人で一つのテスト管を持ち替えるタイミングで、甘えていた指先が不意にしっかり掴んで離さなくなる仕草に「あ、もう取り戻し終わってるのか？」という錯覚を覚える。 そんな観客を出し抜くメタ読みのパターンが本作の本体であると悟る。 ギャグバランスも絶妙、というと違う台詞だな……ラブの得意とする大げさな涙目が途中でスルっと解ける「えへ、やっぱり得意げな顔が似合うよね」と破顔する笑顔が強烈にド嵌りだった。

絵のレイアウトも捨てたものではない。 教室奥の光が差し込む夕方の色気で服が透ける所作、それを見た子心パートが「キラキラしてる」と呟いて、後ろ向きに抱きしめられた時に大人の胸が開原博士の背中にぶつかるうねり具合――。 マンガの前後をつなぐメタルフレーム入りの長い見開きで、胸元のタグがビヨーンと音をたてそうな勢いのふくれが、たとえば壁一面の研究メモと交錯して見える演出が覚醒する。 “チェックポイント”としてさりげなく差し込まれる乳首責め前の“酥々とした吐息”の上書きフォントは派手だけど、そこで初めて幼さと熟れの繋ぎ目が色で可視化される瞬間。 読むほどに「この作家、もう完成形だったな」という達観と「次は何色のメモを使うんだ？」という子ども心が両立する不思議な余韻。 ページ毎の小ネタも息抜きになるので、半端なストーリー量ではなく、100ページ超えの爆発的ボリュームにも理由があると納得。 アンソロジーを超えた純度は、正直なところ「短編集みたいな長さ」より「完結編みたいな密度」を感じさせるのが何より快かった。