僕にハーレムセフレができた理由3

錆びついた教室の床に落ちたネクタイを拾った瞬間、先輩の足がすんと肩に乗ってきたときは脊柱が総毛立つ。「君、今週の金曜から空いてる？」と囁く口調に、覚悟を決めたＯＰがさっとしめられる。「っは……こんなに集中してるトコ、見ちゃった♥」そしてガラス一枚越しに次の獲物がパンツ脱ぎ捨てる音。たとえば体育館倉庫で汗だくの先輩がバレーボールを抱き枕にして自ら腰を落とし込むシーンでは、脊柱の角度と皮膚の上滑りをピンタッチで仕込んでいる。台詞は「いい子ね、我慢してる？」の一言。しかしボールのゴム臭さが汗臭さをぐいと押し出す細工がたまらない。ポリゴンのように３点透視を使い尽くした画だけれど、興奮は「じわっ」と温度変化のように込み上げる。

暴走しすぎないヤル気は見事で、この巻では最年少の妹系ヒロインが「兄ちゃんのせきねぇ?　私が治してあげる？」と病室から病院屋上へ連れ出す。ラブホじゃない、アスファルトに朝露が弾む屋上。吹き抜ける冷たい風が熱を上塗りする瞬間、カーディガンの布地越しで乳首が立つのを自ら指摘する。「ここ冷えてる？　それとも……？」ニヤリと笑ってリボンを解く指は、ハンドメイドのぬいぐるみを作るときと同じくらい丁寧だ。可憐で獰猛という矛盾を剥き出しに描くこの描写味は、90年代同人情緒とAI時代の角処理の敷居をまたぐ化学反応みたいだ。たとえば濡れたコンクリートにへばりつく制服スカートのシミ模様は、水平視点でズームせずに斜めから眺めるため、読者は「自分が立ち見している」錯覚を与えられる。

物語の本筋は「ハーレムの正当性」への自問自答だが、視点キャラの僕は「別に僕はモテたいわけじゃ……」と置き去り感を装いながら、実際には「逃げ切れなかった」瞬間を心の隅にストックしている。３人は決してお互いの存在を妬まず、むしろ「アンタ、まだ味見してないでしょ？」と情報交換をする。恋愛模様の交点を呑み込む闇雲なまでの余裕。だから読者は「うわ、こんな世界あるの？」と思う前に、「ああ、全員がこっちのライフを満喫してるんだな」と納得する。体積としては全３７ページと言われれば「ギリ長編」とも「短め」とも捉えられるが、密度が高すぎて一気読みすると脳のRAMが焼ける。個人的に３ページだけ眼を休めたのは、保健室のカーテンの隙間に見える夕陽が赤すぎて、思わず「今日は実家に帰ろうかな」と考えてしまったからだ。登場人物の吐息や上擦り声に合わせて鼓動をリップシンクさせるのは、身体が記憶する快感の味付け。