百合漫画総集編2

朝の通勤電車で読み始めたら降りる駅を過ごしかけた。そんな勢いで目を奪ったのは、最初の扉絵に描かれた小指と小指の交わり方。細い指先がほんの三ミリ空いている。まだ触れていないのに、読者はそのほころびを無視できなくなる罠。

たとえば二人の教室シーンでは、先輩が後輩のロッカーを静かに閉める仕草に顎の線が僅かに震える。そこに描き込まれたのは欲張りな愛情だ。私物を触られたくない、しかし触られたくないくせに触れてほしい。その両立不可能なわがままがコマの端々に滲み出ていて、まるで制服のスカートが竦み上がる気持ちが全身で伝わってくる。優しい展開だと思いきや、すぐさま先輩は鍵をかけたロッカーの前に立ち塞がる。出口が一つしかない狭い部屋、もう逃げられない。

二作目のデート回は昼下がりの喫茶店。コーヒーカップの持ち手越しに指が触れそうで触れない距離の攻防。読者が「早くこっちで」と焦らされてから、予想外の布石が胸骨に刺さる。「ねぇ今日は私から告白する番だよ」と奥歯に似た甘さで告げられる瞬間、相手は突然タリーズの袋をポケットから引っ張り出して「好きな香り買ってきた」。私はここまでストレートな愛の告白を見たことがなかった。人前で白い息を吐きながら、ありふれたフレーズすら全力で放り込んでくる。その無骨さが新鮮で、しかも「ありきたりなのに刺さる」パワーを持っていた。

三作目はいきなりベッドルーム。言葉のキャッチボールが自宅合宿のまま、帰る気配がまったくない。枕元に積まれたマンガ本が剥げるほど読み返され、夜が更けていく。「ねぇ私、今日は帰らない」と言った時の先輩の口角の跳ね方に、十五年間の百合読み漁り培った抗体が一撃で崩壊した。たとえば密着シーンでは、下着越しの太ももが掠める寸前でポーズが固定される。その瞬間の距離感が既に二人の中で交わってるかのような錯覚を生む。ここまで来たら読者も「どうぞどうぞ」と願わずにはいられないんだけれど、作者は敢えてそこでページを切る。次のコマでカーテンの隙間から朝が差し込む二枚目のベッドサイド。見事なつまみ食い劇。読後、布団の上でうつ伏せになりながら、「もう少しだけ続きが読みたい」と呟いた。