儚夢

虫を開ける前に、まず目に飛び込んでくるのは二人の距離感の変遷。ひとつめの場面でヒロインが「うちに来れば癒されるよ？」と囁く瞬間から、彼氏との対比を見せながら男を落としていくスピード感が早くて爽快だ。柔らか顔をしたカフェ店員が不意にフェロモンを全開にするギャップが、たとえば「顔を近づけて‘今日だけ特別’って耳元でささやく」アングルでカメラがぐいっと寄った時、共有したはずの日常がズタズタになる予感が背中を走る。

土工服を脱ぐように片手でシャツのボタンを外しながら「わたしの方が幸せにしてあげる」という台詞が飛び出す辺りで、この作品は「逆NTR=単なる誘拐」ではないことを証明している。普通なら文句ひとつ挟まず床に倒されて終わりの場面が、ここでは段階的な選択に変わる。たとえば「今すぐキスするか、もう一度考えるか」を提示する度に、カットが一二三で手を伸ばすラバーキーを確認するアップまで寄り、覗き見している彼氏の心の声がささやかに入る。この一文「……やめろ、って言えよ」が、逆に男を確信犯的に突き動かしてしまう回路が新鮮で、読んでいる側の息が詰まる。

絵柄は薄めの線で艶を殺し、厚塗りにすると重くなりそうなリビングの色味を品よくまとめている。箇所々に置かれたワッペンの小さな汚れや、ヒロインのネイルチップの丸みなど、目立たせることなく「私は誰より彼を理解してる」の裏付けを落としていくテクニックが光る。テーブルの上のティッシュ箱が半分欠けている描写からは、花粉の季節――すなわち湿った春の空気がすぐそこまで来ていることが匂う。これらの微細な重ね塗りが、いつもは突き放されるだけの「寝取られ」にも息づくリアルな体温を加える結果になっている。

後半へ進むとページ数と共に台詞は減り、代わりに効果音だけが立て続けに響く演出へ。舌と舌の絡まりを表す「ちゅぷっ」は一発だけで、残りは衣擦れや腰が沈むベッドの軋みが鳴る。台詞がやめることで、読者が勝手に埋める空白作業が始まって、すでにネガティブのスイッチが入っている脳をぐりぐりと刺激する。ラスト三ページで「これでいいの？」と男が呟く台詞が刺さるのは、そこまでの沈黙が作った重さがあるからだ。彼氏視点の一枚絵で涙をためながら手を伸ばす仕草があり、まさか枕を抱きしめるようなやり方で逆恨みが届いた。ここで私は気づいた。この作品を読み終えたとき、思わず自分の右手を見つめてしまった――虫はともかく、心の中で蠢く“もし僕が選ばれていたら”という妄執が。