【フルカラー】セクストップウォッチ【単行本版】 1

時止め主義の世界で恋愛がどう変形するか——といえば大抵は「膨らむ妄想」と「止めた隙の悪行」だと思っていたら、セクストップウォッチは一発で俺の予想を吹き飛ばした。扉を開けた瞬間、ビリビリと耳元で針が止まる音が聴こえてきたような錯覚。作者は真っ先に「静寂の3D空間」を彩るライティングを買って出て、読者を完全な無音監獄へ連れて行く。たとえばさくらの瞳に反射する窓外の光がフレームごとに違う色相を帯びる演出は、止まったはずの世界が妙に生き生きして見える矛盾を生む。その隙間に食い込む男の吐息が白く残る様子は、まるで字幕を消した無人映画のワンシーンだった。

しかし肝心なのは、物語がただの密室凌辱に終わらないことだ。時間が止まる＝両想いの恋愛沙汰が永遠に凍結される、というジレンマをバシッと表に押し出してくる。「俺は動ける、でも彼女はまだ動けない」という不釣り合いは、まるで『君の名は。』のパラレルワールドを失禁寸前のモラル無視でひっくり返したような痛快さ。そこに登場するさくらの“覚醒”の瞬間、これまでの無表情リアクションと違って口角がわずかに震えるカットは忘れられない。静止と再開が交差するたびに、読者は自分も振り子の様に心臓を跳ねさせる。読んでいて「ああ、お前もう恋してるな」と舌打ちしたくなる。

フルカラーではあるけど、単色のスクリーントーン作品では味わえない色のびんたを食らう。肌の剃り跡や唾液の光沢にいたるまで“実時間”として描き切る貪欲さ。だからこそページを追うにつれ、彼女が顔を背ける角度が0.5刻みで変わっていくのが判る。たった4コマで「嫌」「困惑」「興味」「受容」を渡り歩く表情は、アニメの原画を立ち上げたような高揚感。その行間、つまり“止まっているはずの瞬間だけれど彼女が動いているようにみえる”という矛盾が、作品の最大のフェティッシュだ。そして本編終盤で飛び道具として使われる「再開ボタン」の存在——これが巨人の膝を狙うアンチノックアウトパンチみたいに疼く。読了後、もう一度最初から巡る読者が絶対に出ると思う。

ボリューム感に関しては120ページという短冊長だが、短尺の中で“3度の停止〜再開”を繰り返すことでスリリングな連鎖を作り上げている。シーン1でエスカレート、シーン2で確信、シーン3で逆転という三段構えは、同人誌ならではの経済的演出だ。逆に著しい文字数は少なく、効果音とセリフのオーバーラップで空白が際立つ作戦。だから読者は台詞を読むより、カラーの端々に貼られた走査線跡を意識して「あ、コマ割り自体がめくれている」と発見する。その瞬間、ページに“時計”以上の透明スクリーンを重ね合わせているような多層感に酔う。