異世界の女たち-総集編-

扉を開いた瞬間、少年が森のほとりで耳を赤らめるエルフを押し倒す場面が飛び込んできた。瞳を潤ませながらも足を綻ばせるエルフの困惑顔。柔らかな肢体と幼い容姿のギャップが、純粋なまでに悪意を帯びて描かれる。たとえば膝裏を撫でて「ここ、とても敏感そう」と囁く少年の台詞は、卑猥なにもかかわらず不思議と可愛らしさが勝って読者も一緒にいたたまれなくなる。

次の話になると舞台は教会。清楚な聖女は宣教壇の上で白衣を捲られる。ただ犯されるのではなく、少年が「聖水を抜かないと罰が下る」と半ば脅す演出が効いている。しかし、聖女は遂には自分から腰を振り始める。「これは罰ではなく試練なのよ」と微笑む表情が、肉和体的に堕ちた瞬間の快感を肯定する。先行していたエルフ編よりも重心は高く、成熟した肉体がキュッと跳ねる描写が新鮮だった。

さらに進むと、武器屋の女戦士が加わる。これまでと違って、鍛冶場で汗だくになりながら叩き合うような激しいライドシーンになる。肩甲骨の艶めかしさが、打ち出される鉄に跳ね返る火花と重なる。少年は「先達ちが赤くなって、釜と間違われそう」と茶目っ気たっぷり。その足掴の仕方、たっぷり四ページにわたる緩急交錯が、急に史実的な剣鍛冶の動きを思い出させて、読者は無意識に鼓動を高鳴らせる。

総集編の良さはエピソードのクロスオーバー。最終盤にさりげなく女戦士とエルフが顔を合わせ、「この子、盗んだ？」と小首を傾げる一幕がある。少年は照れ笑いを浮かべるだけ。記憶の断片を共有し合う女たちが、知らずに三角関係的様相を呈しているのだか、どこにも嫉妬はない。むしろ「参戦ルート」のような温かさ。表紙よりも中身が厚く。ページを捲るたびに丸まる紙の背が指に伝わる感触まで刺激的。コメディ調の袖オチでは少年の「次は街の外れに魔女がいるらしいよ」というせりふも、全頁破棄した後に次回を予感させる余韻を構築する。