素敵な犬のおまわりさん

誰もが知っている「おまわりさん」が、犬の姿をした男性として登場するこの作品は、ファンタジーの設定でありながら、異質な親近感を誘う。たとえば、るりが雨の夜に傘を差されて肩を寄せられ、彼の耳が湿ってぴったりと頭に張り付くシーンでは、非現実的な存在なのに感情移入してしまう。犬の特徴と人間らしい振る舞いのバランスが、不思議と自然に感じられるのだ。その体温、匂い、声の低さ。すべてが「異質」であるはずなのに、ここに「日常」がある。

こうした異種間恋愛の話は珍しくないが、本作は「逆NTR」的な展開を静かに描く点が光る。るりには元彼がおり、彼女自身もその関係に未練を持っている。しかし、彼が浮気相手といるのを偶然目撃したとき、彼女は悲しみよりも「解放された」と感じる。たとえば、その場でうつむく代わりに、おまわりさんに「こんなところでお会いするとは、運命ですね」と微笑みかけるシーン。ここから先は、るりの主体的な選択が始まっている。相手が犬であろうと、人間の男より誠実なら、選ばない理由はない——そんな女心の機微が、丁寧に描かれている。

絵柄も、言葉以上にその空気を支えている。ややリアル寄りの描写ながら、犬の耳やしっぽの動きに愛らしさを残す。たとえば、おまわりさんが真剣な表情で防犯パトロール中、そのしっぽだけがるりに近づくたびに小さく振れる演出。言葉にしなくても、「こっちに来い」と誘っているのが伝わってくる。シナリオはゆっくりと進行するが、だからこそ、二人の距離感の変化が肌で感じられる。コマ割りも無駄がなく、夜の街灯や制服の皺といったディテールに情緒が宿っている。