俺のカッコイイダチ2

闇夢館の筆、甘いセリフの入れ方が鋭いところに飛び込んでくる。たとえば「リック、今日はキミの匂いが一番してる」なんて耳元で囁かれた直後、彼が白衣のボタンを外し始めた瞬間のスピード感。友情のペースで語ってきたフリをしているのに、ここにきてバンパイア的な“本能”という免罪符を使って攻勢に転じる。覚悟がなくても拒めない、そんな強引さが堪らなくてぞくぞくした。

ふだんの旭は「男らしさ」を外側にだけ載せている。ラフな服装にトレードマークのスニーカー、JKに人気者という外見。けれど夜になると長い髪をゆるめ、リックにだけ見せる掠れた声音になる。昼の彼とは異なる。友達としての距離感を武器に、からかうように首筋を舐める仕草。読者は常に「つぎはどこまで来るのか」と俯角でジリジリさせられ続ける。そのギャップが抜ける瞬間がもうたまらない。

リックの衝動も否定できない。旭が吸血鬼だと知っても「離れられない」と呟く理由は、友情以上の感情が綻んでいるからに違いない。ところが彼は「仲間のために」と自分を抑えようとする。だから逆に旭が強引に血を啜る局面で、たまらず喘ぐリックの表情に共感が直結する。読者は「いいから手を出せ」と思わず呟く自分がいる。期待したセリフが出るたびに肩が震える。

ページの枚数的には前編より20ページ増えて全64P。けれど終盤の渦巻く展開は、まるで15分の出来事のように圧縮されている。とにかく駆け抜けて、最後はお互い「おかえり」の挨拶で終わる。サングラスを外した旭が照れて眉を寄せるだけで、それだけで不安や嫉妬がモヤっと溶ける余韻が残る。なぜならリックの「俺、もういいかな」というセリフは、答え合わせが要らない肯定形だったからだ。