ラドリオの寵姫

最初に目を引くのは、ロミナ姫の「反らされた視線」の描写だ。監禁され、服を剥がされても、彼女は最初のうちは目を逸らさずにハザードを睨みつける。だが、ある夜——ハザードが彼女の母の玉座を自室に運び、その上で「今日も忠誠を誓え」と命じるシーンでは、彼女の視線が初めて床に落ちる。その瞬間、彼女の敗北が視覚的に刻まれる。絵の質よりも、こういった細部の演出がじわじわと心に沁みる。作者は「敗北の進行」を、身体の小さな変化で丁寧に積み重ねていく。

たとえば、ロミナ姫が初めて自らハザードの服を脱がせようとするシーンでは、手先の震えがコマの中で強調されている。それは「羞恥」ではなく「覚悟」の震えだ。この作品では、ヒロインが支配者を「超えていく」構造が鮮やかに描かれる。従属するだけではない。彼女はハザードのルールの中で、逆にハザードを虜にしていく。命令に従っているようで、実はその反応をすべて計算している。たとえば、「今日の忠誠儀礼はどうしよう」と聞かれたとき、あえて「玉座の上で」と答える辺りに、権力の微かな逆転が見えてくる。

従来の逆NTR系作品と違って、ここでは「相手に堕とされる」のではなく、「相手を巻き込みながら堕ちていく」プロセスが重視されている。ハザードも最初は冷徹な征服者だが、ロミナ姫の変化に気づき始めると、次第に焦りや不安を顔に表すようになる。彼が彼女を支配しようとするほど、実は自分が支配されているという逆説。たとえば、彼がロミナ姫の過去の戦いの記録を隠して見せなくなる場面があるが、それこそが「彼女をコントロールしきれない」という証だ。コントロールという鎖は、いつの間にか両者をつなぐ鎖になっている。

最終的にロミナ姫が「あなたに従う」と口にするとき、それはもはや強制された言葉ではなく、自ら選び取った武器としての忠誠だ。彼女は王女としての誇りを捨てたわけではない。形を変えた、より鋭い武器にしたのだ。最終ページで彼女が微笑む表情には、悲しみも怒りも混ざっているが、そこに「敗北」はない。読者としては、彼女がどうにかして勝つことを望んでしまう——たとえその勝利が、従属の形を取っていたとしても。