燕嵐閨中顧話

旅の恥はかき捨て、とばかりに女体に食らいつく燕家の若当主──と、ガサツな覚悟を胸に鴻臚館に乗り込んだ呂氏が、布団に入る前に「夫婦の前には道がある」と真面目に肘を突いた瞬間に、私の胸はぴくりと跳ねた。本来ならお膳立てされた赤い糸すら拒絶する冷酷さを期待していたのに、彼はまるで憂いを先回りするように奥歯を噛みしめて「今夜は私一人で済ませるので、どうか辛抱してください」と謝る。謝る？ まさか謝るターン？

そんな彼と違って、閑昭君は唇を真一文字に結んで強気に振る舞いながら、呂氏の指がふと布団の中で蠢くたびに目尻をぴくりと震わせる。たとえばカメラが斜め上から捉える2ページ目で、彼女の細い肩が硬くて小さなこぶとなって呂氏の鎖骨に引っかかる描写が、初夜という名の“業務”を恐縮させていることを痛感させる。読者はここで「きっとどちらかが屈する」だろうと予測するが、作者はその予測ごと鷲掴みにして裏をかいてくる。

3ページ目で唐突に閑昭君の手が呂氏の背をぐっと抱き寄せる。がっしりした鎧の胸板を想像していたのに、その裏側は涙でぐしょぐしょだとわかる瞬間、私は椅子に座ったまま身を乗り出してしまった。彼女の「私も１人で済ませては駄目です」と囁く声色は、これまでの脚本通りの政略カップルとは違って、まるで土俵際に投げられてしまった綱わらじを宙返りで受け止めるような、とてつもなく新鮮な“受け答え”だった。

その後の描写がどれほど丁寧かといえば、ふたりの熱が伝わる度に、アオい毛が立ち上がる感触が掌に残るほどだ。強いて“エロ”というより、むしろ短冊形に折られた絵巻が開いていく高揚感に近い。額に汗を浮かべた閑昭君が「私の名前を呼んで」と命じる場面では、あらかじめ用意されていた“公式の呼称”を素直に捨てる彼の顔が、薄っすらと朱に染まる。関係性じゃなく皮膚感覚が先に交わる──そこまで潔く割り切らせる手腕は本当に天晴だった。