はじめてきみをみたときから

「お外は危ないから出ないで？」とカーテンを引かれた瞬間、読者も同室に連れていかれる。可愛い顔でピストル持たせるアニメ映画のような危うさと、妹部屋のぬくもりが同居する開幕三枚という大胆さ。序盤は玩具のように扱う少年の凶暴さに目が眩むが、たとえば朝食のトースト一枚を分け合うシーンでは彼の手が小刻みに震えて、読者の背筋もゾクゾクと音を立てる。

物語が半分を過ぎた頃、少女が「いい匂いがする」と嗅ぎに来る描写は、いわゆるヤンデレではなく“逆NTR”でもない、新種の“勝手に惚れられた系”だ。服を脱がせる時も「着替えさせて？」と命令口調ではなく、恥じらいながら自ら袖をくぐる。少年は驚き、読者も驚く。ここまで来たら、最初の脅迫などどこ吹く風。むしろ“さっきまで怖がってたのに、どうして今ごろ甘える？”という状況が新鮮すぎて、胸奥に熱い針が刺さる感覚。

絵柄はいわゆる「まんまる妹キャラ」路線でありながら、瞳の濡れ具合が半端ない。汗と涙の境目が曖昧になる瞬間、シルエットのふちがピンクに滲む。これは商業誌では味わえない同人ならではの“描きすぎ”だ。中盤の手錠シーンでは、少女が自分の手を可愛く見せるためにわざと軽く噛んだ痕をつけ、少年の表情を観察する。その悪戯っぽい視線は、可愛い顔して主導権を握る可愛い小悪魔そのもの。サークル名の「まみー」という響きが象徴する甘々ぶりを、作画が体現している。

ボリュームは表紙一枚増しの“90P+α”。裏表紙に振り返る短編漫画があり、ここでもう一度でも見たかった——という読後感にブーメランする。エンドロールを出すような演出なのに、滅茶苦茶ほっこりする。少年と少女が並んで「また明日も、ここにいようね」と呟く幕切れは、単なるハッピーエンドを越えて「私たちで勝手に作った法律」みたいな居心地の良さを醸し出している。“閉じ込め”という危うさを甘々で補っていく執着表現。同人出身の妙味が満載だ。