これから 【デジタル特装版】

タイトルだけ見ると王道純愛か？　と思いきや、ページを捲るとひたすら主人公を追い回すヒロインがズドンと現れる。たとえば屋上で「今日は絶対に逃げないで」と腕を掴むシーンでは、少女のまま真剣な瞳に射抜かれる瞬間がある。女の子が主導権を握るのはキャラの性格なのか、それとも作者たまびの信条なのか、紙面が熱を帯びる。この「一方的に押しかける愛」が逆NTR好きの僕にはたまらない。「好きです」という台詞が狼狽える少年を前に、しかも正々堂々言い放つ度合いに深呼吸する必要が出てくる。

挿絵は澄んだ水彩タッチ。線が細いのにコントラストが厚く、感情が色として滲む。改めて見直すと、主人公の頬の赤味がページを追うごとに増えていき、告白の場面では耳朶まで朱に染まる。そこにヒロインの白は際立つ。ただ「可愛い」の押し売りではない。唇を噛んで涙を堪える場面もあれば、突然駆け出して少年を後ろから掴む宙返り的構図もある。動きと静止が行き交う画面が、まだ15センチほどしか離れていない唇の位置で止まる。読者である僕の心臓も規格外の鼓動を叩き始めるのがわかる。コマ割りが凄い。ふたつの顔を横並びにした瞬間、ふいに半分カットされて、次のページで全画面見開きに。ドキッとした心音に合わせて視界が広がる演出。

エロの強度は押さえ気味。最初は肩透かしを食らうかもしれない。でも「攻め」のはヒロインだから、肌の接点を増やすのも主導権は彼女にある。たとえば私服デート中に「このあと一緒に帰らない？」と囁くとき、少年は途方に暮れるだけ。服が一枚一枚減っていく過程で、視線の上下が逆転する瞬間がある。これまで見上げていた少年が、いや、むしろ初めて見下ろす位置へ。そこに潜む優越感と羞恥が絡み合って、愛撫の指が震える。やがて重なり合うときも、もはや受け身ではない。「今度はこうして」と誘導する声は甘く粘り、塩気を帯びる。生々しさは強すぎず弱すぎず、リードされる悦びだけが確実に残る。性的な場面でも、彼女の笑顔が汗に濡れても決して崩れないのは、本作最大の醍醐味だと思う。

巻末の特装エピソード「雨の日の午後」も扱いが絶妙。再会した二人が大学生になり因縁バーで顔を合わせる話。赤ワイン片手に「やっぱりまだ好き」と切り出す彼女は以前よりも図太い。周りの客が「おー素敵だねー」と拍手する様子がありありと想像できる。幸福に包まれながらも、初体験の不安をちらりと覗かせる少年の心理描写がまたいい。先輩OLに絡め取られかけたところで、ヒロインが「離せ」と腕を掴んで「私の彼です」と宣言。ここでの「宣言」が胸にズキリと刺さる。自分でも気付かぬうちに首筋を赤く染め、握られた手にそっと力を込める。この変化を何気ない日常リズムで描くたまびの手腕、正直尊敬しかない。