Fallen / Brand New World

「堕落」という言葉を短く鋭利に振りかざす作品も多いけれど、この「Fallen」は違う。アンネの視線に最初からはっきりとした意志が宿っていて、彼女はプライドや矜持を捨てるのではなく、騎士レオンを包み込むための“新ルール”として選択している。だから初手の接吻シーンで小指だけをそっと爪立てながら唇を重ねる仕草が妖しくて、観る側の喉元まで熱くなる。その後すぐにレオンが勢い任せに服を破って押し倒そうとするんだけど、アンネは肉食獣みたいに腰をしならせて逆に馬乗りになって笑う。ここで初めて「堕ちるのは俺じゃなくて……？」という視点の衝撃が走る。

たとえば騎士団舎の一番奥で鍛え上げられた背面図が見開きぜんたいでドーンと置かれている場面では、汗と油と何かをぬぐった痕、質感まで描き切った筋肉の隆起が本当に刺さる。ああいう風に金具や革や石の冷たさを触覚として描ける作者は少ない。そんな舞台をバックにレオンが「俺を汚せ」と喚くと、もうアンネは「いいえ、あなたは私を赦す」と耳元でささやいて舌を滑らせる。いくら乱れても、まるで儀式を組んでいるような対称性があるのは面白い。

そこから先は速度が倍増する。祭壇クライマックスへ、そして小冊子「Brand New World」へ。本編では暗闇と逆光に塗られた黒教会が支配的だったのに、小冊子では朝焼けの空が広がっていて、真逆の色彩に目が眩む。アンネは懐から小瓶の媚薬を差し出して「今日はこっちを先に飲んで」とレオンの唇に流し込む。あげくの果てに、彼女は血で書かれた魔術陣の上で自ら仁王立ちになって「どう？世界が塗り替わる音がするでしょう？」と言い放つ。ここまで来ると「堕ちる」の定義すぐさま書き換わる。レオンなりに“純粋だった”自分が失われる痛みと爽快さが背中を走るのと同時に、アンネはまっすぐに“堕落を肯定する快感”を肯定する。正反対の感情が糸を絡まらせるみたいに絡み合う。

ページ数にして62＋αというボリュームは、すごくポジティブ。展開の密度が濃すぎて短編にまとめるところを敢えて“たっぷり”させていることで、情景ごとの奥行きが出ている。血糊や粘液と呼ばれる描写も、実は人間の体温や息づかいの抜け間に流れ込む快感の余白なんだと再認識させられる一作だった。