俺が先に好きだったからよぉ1・2・3 カラー版

目の前を横切るスカートのシルエットに、思わず吐息が漏れる。トーンでは埋められなかった紅潮した耳たぶや足首から零れる水滴が、カラーじゃないと立たなかった。思春期の甘酸っぱさを急に色にしてしまうと安っぽくなりがちなのに、そこを残像でぼかして逆にノスタルジックさせる味付け。たとえば体育倉庫で古びたボールを背景に抱き合う場面、黄味がかった陽射しが埃を照らしながら髪を撚る――まるでフィルム写真を見ているような錯覚に陥る。

セリフ回しにも作家の変化がにじむ。感慨深げに少女を回顧するモノローグが、一本目でぐっと短くなっている。脚本の余白を読者が埋めてしまうのを怖がらない。それが逆に、僕らのエゴをピタリと補完してくれた。具体的に言うと「先輩、俺……」と呟きかけて唇を噛む主人公に対して、先輩が「わかってるよ。ただ待ってただけ」と応じる瞬間。普通ならここで誤解と涙の連続でしょ？　でも先輩は泣かない。ここぞとばかりに後輩にドヤ顔を向けて指を絡める。主人公の独占欲を引き出す、気の利いた演出だ。

ボリュームが増えたのは紙面だけじゃない。カラー版だと思い出の次数が増えている。スマホ写真、カラープリント、ボイスメッセージ――作者曰く「色によって情報量が変わる」理論が反映されているらしい。たとえば3巻で登場する卒アル写真の色褪せ具合、これだけで時が経ったことが骨の髄までわかる。セピアじゃなく、わざとプリンターのインク切れを演出しているのがまた憎い。過去と現在を繋ぐ触媒として色を扱う手腕は、モノクロ時代よりかなり洗練されている。

個人的に「気持ちイイ」と肩が震えたのは最後のカット。時計台から見下ろす校庭で、主人公と先輩が手をつないで離れない。背景に映る後輩が小さくなって、誰かの躍り場に変わっていく――セピアというより、朝焼けのオレンジが全ページを支配する。その色のせいで読後の余熱がすごく長持ちした。カラー描き直しの費用対効果を問われたら、俺は「承知しました」の一言。逆NTRは「奪われる側」だからこそ、色で反撃の余韻を保てる。