お金の関係だから

貧困とブランド欲が交錯する尖った設定に、最初は「また金目的？」と眉をひそめた。でもページを進めるほど、これは単なる売春モノではなく「身体だけじゃなく情念まで買い叩かれる」異様な心理スリラーだと気づいた。たとえば一華が初めてラブホテルに連れ込まれるシーンでは、風呂上りの陸が「まず俺のスマホで自分の裸撮ってみろ」と命じる。携帯画面に映る自分の身体を初めて他人目線で確認する瞬間の恥ずかしさと品定めされる快感が、妙に説得力を持って胃袋に響く。

絵柄は細身の肢体を惜しみなく見せる線で、金にまみれたいという願望が皮膚の内側から滲み出しているような艶めかしさを孕んでいる。ただし笑わせる豊乳ワンダーではなく、タンクトップの下にわずかに盛り上がる鎖骨の陰影にこそ欲望が凝縮されている。これまでの学園物とは違って、制服はただの“ギミック”でしかない。彼女が自らスカート丈を短くする裾直しシーンなど、自己主張というより強要された演出への迎合がせつなく滲む。

ボリュームは50ページながら8場面にわたる濃密プレイ。冗長にならない理由は、小刻みに挿入される会計画面にある。陸が提示する三万五千円ほどのブランドリップに対して「一回ベロキスで値切ってみろ」と増額交渉するシーンなど、商いの口論がエロスのスパイスに早変わりする手際の良さ。あまりに新鮮で、ページを開く度に「これ以上どうエスカレートするの？」という読者の好奇心を煽り続ける。

ラストはあえて肯定も否定もせず、終わった後のベッドサイドに転がるレシート一枚で幕を引く。読み終えた私は、放課後の校門でスマホをカチャカチャいわせる女子高生を見るたび、あのアルバイト掲示板の裏に潜む値段といつも考えてしまう。刺さるというより、抜け殻のようにこびりついて離れない。