漫画喫茶4

ドアのノブを回した瞬間、店内の湿った匂いが先に押し寄せてくる。そこはもうしがない大学生の逃避行ではなく、肉食女子の既成事実ラウンドテーブルなのだ。部屋割りをめぐる（超手堅い理由の）取り合い、そこに俺が参加するまで2ページも使わない。作者の息遣いが速い。速すぎて、何が起きたのか戸惑う間にスカートの中に顔を埋められている。「ここでキスしちゃってる暇なんてないでしょ？」と囁く口調には焦燥感と欲が絡み合う。

たとえば半分開いた簾越しに、次の客が通りかかるシーンでは、ギリギリ見えてしまいそうな腿一本の描き込みが異常。輪郭だけで立体感が死ぬほど伝わってくる。筋描きの濃淡が汗の粒みたいに立ち上がる。普段CG彩色だと質感の平板さを感じるけど、この人は筆のタッチを残すから引き出しが深い。ページをめくるたびに手垢まで染み込んでいくような存在覚が増す。

物語は三角を四角にする勢いで進む。最初は俺に興味があったはずの店員が、客女の胸の中に押し込まれて震える。その時お客さんは「私も」という、たった二文字で状況を跳ね返す。「と違ってあなたはまだ材が足りない」と一蹴されて、視界に映るのはねっとりした舌の動き。台詞に後退がない、局所に絞り込ませた会話の乱打が唸る。普通なら「好きだ」「そんなの嘘だろ」と素っ頓狂なリアクションが要るところ、本作は逃げ道を細工して塞ぐ。ここに置いてけぼりは拒否される。喰っていくか喰われるか。

ボリューム49Pで節操を省いているわけではない。最後の1ページを残してフラッシュバックが襲いかかる。個室で支払いを済ませてからの主導交換、それぞれのエゴが連鎖した贅沢すぎる次回予告。扉絵になりそうな構図を敢えて最後に投げて「今日のあなたはもう次の客」、締めくくりが舌打ちしたくなるくらい腐っている。長く夜を歩いた後に口に含むジャスミンティーの苦みみたいな余韻で、登場人物の誰も残らない。薄汚れたまま、閉店になっていく。