陰キャのくせに乳首が綺麗なピンク色なの生意気なんだよ！

授業終わりの教室で、日向ぼっこする金魚みたいなほどのんびりした空気を思わせる開きっぱなしのカーテン。その向こうで読書する主人公が予備鈴を無視していると、すっと差し出されたパンに挟まったナイフ――まるで「どうぞお召し上がり」を逆手に取ったような所で吉乃が現れる。初手から「ねえ覗いた？」と即座に責め立てるので、つい「え、チラ見?」と白旗を上げたくなる。たとえば静かすぎる図書室で無遠慮なペンキック音を響かせながら机の下へ潜り込む瞬間、他の作品では「我慢しろ」と囁く女が多いところと違って、この子は「さっさと脱いでよ」とまで言い放つ。からかいながら距離を詰める様は、スイカにかける塩気——少しだけ刺激が利いて「あ、これ美味い」と気づかされる。

挿絵の焦点は案外乳首付近じゃなくて、戸惑う主人公の眉間に寄った皺に集中してる。絵師のペンが入った先は「はにかむ汗粒」だった。色気を前面に押し出すかと思えば、そこでピンと跳ねる糸引き細胞みたいに透明な感覚をシカケる。そうして一旦視線を外すと、肘立てにかかった吉乃のストッキングがちょうど音無しで破れていって、『あ、いつの間に』という驚嘆が並列する。そのギャップを演じるのは台詞量よりも無音の連続だし、結果的に「むしろ聞きたくない」という情欲が募る。こんな演出は商業誌では割と手出しできない、同人らしい空気回し。

ストーリーの目論みはいたって単純明快で、逆転はきっと来ない。それが却って良くて、主人公が「ひい」となるたび、少女のスキンシップがひたすらエスカレートする構図は、まるさお饅頭にあんこをたっぷり入れてる食堂の裏メニューみたいに甘ったるい。ボリュームは短めの20P弱――読了時間としては通勤電車で座れない日の立ち読み程度。けれど”プレッシャーで尺が伸びる”錯覚を起こさせるのは、台詞回しに見え隠れする「裏の可愛さ」だ。たとえば最後に吉乃が「あんたじゃなきゃ意味ないじゃん？」と呟く場面では、いつの間にか胸板に掌を埋めてる。さっきまで「生意気！」と騒いでたのは誰だというのに。