その愛着でわからせて

この作品が揺さぶってくるのは、「好意の伝え方」としての身体接触の重みだ。たとえば、童貞の主人公が兄貴に「俺のことは好きじゃないだろ」と漏らすシーンでは、言葉そのものより、声の震えや指先の動きが先に前に出ている。絵柄はムキムキシヲの持ち味通り、筋肉質だがぎこちない動きの身体が性に対して無自覚であることと対比され、誤解を生みやすく、そしてそれを解いていく過程に説得力がある。

たとえば、風呂場で兄貴が「どう、男の体って」と肩をまさぐるシーンでは、誘いではなく「確認」に近いテンションを感じる。兄貴のポジションは「誘惑する側」ではあるが、むしろ彼自身が確かめたい何かを持っている。これと違って、ただの「童貞狩り」的な展開であれば、一方的な征服として終わるところだ。ここでは、兄貴が過去に他の誰かと重ねながらも、目の前の相手に固執していく――そのズレが、やがて愛情の証として描かれ始める。

物語の核にあるのは、自己価値の不安と、それを埋めるための手段としての性のはざま。たとえば、モブとのやり取りが挟まるのは、主人公にとって「自分も誰かに求められるのか」という問いへの触媒として機能している。兄貴が他の誰かと関係を持ちながらも、「お前だけは違う」と後から言う瞬間――その矛盾こそが、感情の深さを増幅させる。感情の機微を背後から照らすような、あえて直接語らない書き方が効いている。

ボリュームは通常級ながら、一コマ一コマに「次に何が起きるか」より「次に何を感じるか」が優先されている。結末近くの台詞交換――「これでわかってくれた？」「わかんねえよ、でも……」――で、言葉にできない愛着がようやく形になる。白線修正があるにもかかわらず、肌の重なりや視線の絡み方が官能的なのも、画力の力。言葉より先に、体温が伝わってくる。