聖女解放-前夜-

祭壇の蝋燭が微かに揺れる音も聞こえそうな夜明け前、アンヌは悔悟の言葉と引き換えに跪く。品のある黒髪、儀礼的なスカーフは脱ぎ去られていく―だが残った白いニーソだけが「聖女」の符号を執拗に残す。そのギャップ、癖になる。たとえば旅装のボロ布が床に落ちるシーンでは、まだ硬い修道士の膝が震える音がそこに「後悔」の音色を張り付ける。読者はアンヌの「はい、さようなら」の呟きに背筋が震える。咎なのか覚悟なのか、判断がつかなくなる快楽だ。

こういうのが欲しかった。いや、読者の皮を剥ぎながら裏返す作品だった。積極的ヒロイン、というひと言では片づけられない。アンヌは「自分を汚す」ことを自分で選び、行為のたび細かくあなたを見返す。修道服の裾をまくる指の震え、それは絶望か悦びか。たとえば昔日の同僚が陥落寸前であることを嘲笑いつつ「あなたは道を踏み外した」とささやく台詞は、まるで手のひらの上で蜘蛛を容赦なく潰すような残酷さと哀憐が同居している。この一手前の言葉の暴力に骨髄まで疼いた。

登場人物は二人に見えて、実質三人いる。語り手としての勇者から届く独白が背後で甘く貼り付くため、読者はいつでも「あなたも共犯者かもしれない」という視線に晒される構造。だから挿入にせよ接吻にせよ、蜜の音がするたび「こいつは俺たちへの詫びなんだ」という甘い媚薬臭を嗅ぎ取ってしまう。時間軸もよくわからない夢見心地。修道院の鐘が四つ鳴る、星が消えていく。「あなたへ捧げる護符はもう要らない」と囁くアンヌの唇は既に赤黒く腫れ、そこから零れるのは祈祷ではなく嗚咽めいた快楽。聖書の頁で零れたベニカワグモが這うような触感、それが「新鮮」や「気持ちいい」などという単純な形容を捻じ曲げていく。