猫族娘はヒトを飼う。

表紙のミアが膝まづいた青年の頭を撫でながら、にやりと笑う構図にまず目を惹かれる。この一枚で作品の“力関係”がすべて語られていると言っても過言ではない。猫族が人間を飼う、という逆転設定はありそうでなかったが、それ以上に驚いたのは、ミアの振る舞いの一本気さ。たとえば浴室のシーンでは、青年が羞恥に震える中、ミアは「こっち向いて、全部見せて」と命令する。ここまでの主導権の取り方は、過去に読んだ“ヒロインが強気”な作品の中でも異彩を放っている。

この世界ではヒトはもはや支配者ではない。その悲哀と屈辱を、青年の描写を通じてじわじわと感じさせられる点も巧い。たとえばミアの命令で首輪をつけさせられる場面。無理やりではなく、「あなた、ちゃんと飼いならされてるね」と笑う彼女の台詞が、逆に青年を心理的に追い込む。読者はこの屈辱の連続に加担しているようで、いたたまれなさと興奮が入り混じる。従属というより、「自ら望んで従っている」青年の心情描写がリアルで、単なる獣化描写とは一線を画している。

絵柄も見どころだ。ミアのしっぽの動き一つに感情が込められていて、たとえば興奮しているときはふわふわと大きく振られ、怒るとぴんと張る。作者はそれをコマ割りで丁寧に追っていて、アニメを見ているかのような臨場感がある。服の質感や肌のトーンも、猫族らしい柔らかさと、獣らしさの境界を絶妙に表現。特に夜のシーンでの逆光処理は、ミアの耳が透けるほど繊細に描かれており、視覚的にも満足感が高い。