ゾーイの猫とシオールの館

扉を開けた瞬間、屏風の奥から猫の鳴き声とひんやりした鉄の匂いが鼻先をくすぐった。ああ、これは「不条理ホラー」と「呆れ返るまで続く逆セクハラ」が絶妙に同居する館だ。微笑み崩しながら男をベッドに押し倒すゾーイの仕草は、たとえば「引き出しから出した猫耳バンドを自分の頭に固定して『ね、仁王立ちで見てて？』と囁く」場面で、恐怖と傍若無人さのギャップを同時に味わえる。

心意気は猫だってプライドがある、なんて浅知恵では済まされない。ゾーイにとって猫は獲物だってことに気づくと、館の住人に座布団を引かせながらシツコくナンパを繰り返す彼女の行動が、一種の狩猟儀式に見えてくる。たんなる博愛主義者ではない、欲望先鋭型のヒロイン像と、獣臭漂う館との化学反応は新鮮そのもの。

細部に宿るどす黒い笑いの効き具合も興味深い。たとえば廊下を這う巨大なフィッシュテイルがゾーイの首に絡みつく瞬間、彼女は「首輪みたい」と呟いて男のネクタイを奪い取る。恐怖の象徴を自分のアクセサリーに変換する、恐れを知らぬ精神。ここまで貫き通せるのは虚勢ではなく、猫という存在が彼女のコアに刻まれているからに違いない。猫は逃げる、だから追う。そして捕まえたら、まるで猫は獲物返しをするように、次なる獲物を見せびらかす。

前編から後編へ移るたびに館の秘密が外側から内側へ潜り込んでいくテンポも心地いい。コロニーのような構造を縦横無尽に巡りながら、ゾーイが宿泊客の男を翻弄していく展開は、いわゆるループホラーの閉塞感とは似て非なる、むしろゲーム感覚に近い駆け引き。猫探しが終わる頃、館主との対面はもう劇的な決着ではなく「あら、あなたも愛猫家？」という、どうでもいい前置きで迎えられる。そして畳みかけるように「じゃあ、あなたの『猫』も見せて」――言葉の裏にある欲望にゾワリとさせられる。