げーみんぐはーれむ4

最初のページ、パブロフゲージみたいに胸が高鳴ったのは“将棋駒のような耳たぶを甘噛み”する天音先輩のパネルだった。これってえぐくない？　ゲーム仲間がギャルなのはあっても、わざとらしいヘッドセット摩りながら「ねぇ、次は私が主導権もらっていい？」なんて、まるで方言のような甘さ。曲がり角でも打ち合うように股間を触ってくると違って、こちらが拒否する隙なんて物凄い勢いで塗り固められてる。たとえば4Pが開幕した2ページ目、画面下の吹き出しで「スピーカー越しの息遣いも聴こえる？」って小さく囁く子がいて、その瞬間背中にぞくっと来る——これが彼女たちの“スキンシップの作り方”の本質。

コミカルの塗りを剥いでみると、伏線はかなり狡猾だ。主人公の“退学できなかった”という過去が、無線環境規制に絡んで逆転劇を生むんだから洒落にならない。たとえば学内ローカル鯖の延長戦で、いきなり登場したテケな外人にマップの隅から追い詰められる場面。そこで彼が回想するのは——学校に登校できなかった日々。教室を囲むは赤い夕陽。その光景を“絶対に負けられない理由”に変換しちゃうプレイは泣ける。そしてあの台詞「私たちも不登校にしてもらおっか」が刺さる。普段、ユーザー目線の恋愛ADVは「俺の選択≠リアル人生の忘却」みたいな儚さを見せるけれど、ここではプレイヤーの創傷を――否、欠落そのものを――メンバー全員がリスペクトしてくれる。だから主人公が勝ち取るのは単なるランクではなく“居場所”だと、胸が熱くなった。

ページを進めるほど、女の子が増えたって密度が緩む印象はゼロ。キャラごとに“焦らし方の個性”がきちんと違っていて、展開がズレ落ちない。たとえば全体で唯一巨乳枠の“リア充系幼なじみ”志乃が、夕方のチャットで「今日は体育着のままいい？」と不意打ちでパンツ一枚見せてきたとき、画面端で天音先輩は「ちょっとズリすぎ？」と睨んでる。この“見せ合いっこ”の土台を見据え始めた瞬間、単純な逆NTRマシンマシーンじゃなくなって、開き直ったハーレムの連携プレーに軌道修正される。そして、ゲームを抜け出すラスト10Pは見事に土壇場で再反転——「本気でリアルを優先したら競技プレイ最強」という持論を、登場人物が口外せずに爆速で証明してくれる。無駄が無い、しかし歯が立つ。点在する黒い線をつないでハートマークを描いたような、どこかとぐろを巻く悦びに満ちている。

スマホを充電しながら何度も巻き戻したのに、誤クリックで変なページに飛んでしまった。この行間の密集。挿し絵に飛び出るサイドボタンは埋まっていて、文章がぐるぐるアニメーションするギミックも完備。テナリの文字に隠れて「君が一番興奮してる瞬間、生配信で全世界に晒してもいい？」という台詞が忍ばせてあるのは、もう盗み見た子供心。濃密だからこそ“隠し括れ”が生まれ、そこに頭を突っ込んだら、結果“自分だけの発見”になる。このへんが先生の持ち味。思いっきり全力出し惜しみ無しな描写に、マウスピースを外してムキ出しの牙までちらつかせる——そんなワイルドさが、過去作『デジタルLOVERS』組と比べて、より刺さる理由だった。