怪盗エフィー

酒場の片隅で俯き加減にグラスを拭くエフィーと、月明かりの下でマントを翻す怪盗姿。このふたつの顔が交差する瞬間が胸をざわつかせる。たとえば「また明日ね」と微笑んだ直後、彼女が店の裏口で黒い仮面を装着するシーン。そこにあるのは単なる変装ではなく、日常を脱ぎ捨てる儀式そのもの。読者は誰も気づいていない悪戯心に気づいてしまう。

物語が進むにつれ、ターゲットの男を騙し、翻弄するエフィーの笑みは次第に肉食的な色を帯びる。盗みへの没頭が恋心へと変質してゆく過程が、まるで甘い毒を舐めるようにゆっくり体に染み込んでくる。これまでの逆NTR作品と違って、彼女は「奪う」ことに恋愛感情の逃げ道を見出しているわけではない。最初から獲物を視界に捉え、その輪郭を確かめる瞳。そこに揺れるのはまさに狩人の歓喜だ。

絵柄的には、筆致の細かさよりも躍動感という二本柱が印象的。怪盗としてのパフォーマンスは流麗に、酒場での日常は柔らかくと表情に幅がある。たとえば屋根を飛び移るシーンでは、夜空に浮かぶ三日月と彼女のシルエットが重なって、いくらか昭和的なスパイ映画のレトロな匂いさえ漂わせる。一方で酒場カウンター越しに見せる仄かな笑みは、もっと静かで、時間が止まったような艶めかしさがある。この緩急のつけ方が読んでいて気持ちいい。

ボリューム的な言及もすると、一部のページを割いて描かれる回想が秀逸で、エフィーがなぜ怪盗の道を選んだのか、その動機が絶妙ではなく僅かに歪んで感じられる。この歪みがかえって刺さる。彼女にとっては盗むこと＝愛情表現なのだと理解した時、この物語の皮肉さが身体に響いた。もちろんオトナの描写も濃厚だが、そこまで辿り着くまでの倒錯が目くるめくような高揚感を生んでいるのは異例だと思った。