となりの千夏ちゃんRまとめ

蔵鴨さんの筆遣いは、田舎特有の湿った空気の匂いを紙面に移す術を心得ているんだけど、それより一歩先―――千夏の奥歯にかかる甘い声が頭蓋を抉る瞬間がある。家の外廊下でスマートフォン越しに親と話す主人公に「今、誰と？」と小声で訊ねるときの、股間を見据えたままの視線。声が聞こえぬよう体を伏せ、長い黒髪が畳の目を走る。ここで甘口の同人ありきのライト手つきなら「むにゅっ」と跳ねた胸で押しつけるだけだが、蔵鴨は違う。畳の一枚浮く湿気まで拾い、押し殺した息が頬を伝うその震えをビート刻みながら四コマで繋ぐ。ズーム顔と遠景パネルが繰り返される癖に、僕と千夏の間にきちんと「愛してる」の印を残す箇所があることが心地よい。

たとえば6話目の「線路沿い編」。商店街を抜けて廃墟っぽい踏切にたどり着くまで、彼女とボールを転がすだけの日課が淡々と続く。背景描写は野草的だけど、ふたりの影が足元で交差するたび、影の長さが違うことで「今日は三駅手前までついてきてる」と告げていく。こんな苗苗とした距離感で勝負する作家は近年少ない。押し切らない空気はスローハンドジョブの緩急に通じていて、読者の企みごとを軽く逸らす角度ができてしまうのだから面白い。

シナリオの継ぎ目に蔵鴨が入れる小噺ネタは、本編誘発前にふと下校時の坂道で千夏が「じゃあ明日はステゴロ」と呟く度に、僕が何をどこまで想像してしまうかを挑発するような響きがある。ところが、8話目で「ステゴロ」が本当に屋上だけでなく自宅に連れ込まれる展開になるとき、読者はギャップに悼むのではなく、塩対応していた自分の隙を詫びたくなる。千夏の熱量は加速度的で、「連れてくる」本人が喘ぐことすら忘れる。目線を裏返した絵で、僕の吐息に揺れる彼女の髪が150％プリントされた時、僕はさすがに「俺が攻略される」の文字を確かめた。

立方体的補完という難題を蔵鴨はうまく溶かしている。短編で構成されながら、見開きで締めくくる「R」の字形のビジュアルを繰り返すため、連続で読んでも見た目の筋が絶えない。15冊まとめても紙がへたることなく、塗り際に再現を重ねる背景ディテールの粒子感が本家のエロ漫画を思わせる。ページをめくるたび畳の青味が残像で残る滑りのよさは、新作『となりの千冬ちゃん』発射前の筋トレ作品としての機能も兼ね備えている。