艶景色

旅館の廊下で浴衣の裾を引き摺って男の前に立ちはだかる女の後ろ姿と、ページをめくる手が同じ速さで震えた。跳馬遊鹿はネームより肌の粒立ちを先に描く作家だけれど、この単行本では大胆な筆致より、女が踏み出す距離の取り方が際立つ。たとえば三人の旅のシーンでは、自ら布団を敷き「こっちおいで」と手招きする瞬間のテンポに始まり、次のコマではまるで先客扱いで男の腕を引き寄せる。その手際の良さが、読者の側の身震いまで予定調和に合わせてくる。

旅館の夜だけじゃない。平日の昼下がり、職場の備品倉庫に女がピタッとドアを閉めた瞬間、男が「これじゃ逃げられない」と呟くセリフが逆転しているのも痛快だ。部屋数の少ない脚本が全域に響く。セリフと効果音が最小限のスペースで膀胱を締めつけるようにストップをかける。そのわずか1センチの駆け引きが、実際にヤッてるより先に現実感を失わせる。またいつもよりちょっと淫語が多いのも、カットされる部分で相反する顔がチラつくせいで、余計にこっちが恥ずかしくなる。

どの話も“積極的ヒロイン”という括りに飽きさせないのは、女が最後に残す一言の余韻に作家の癖があるからだ。たとえばフロントで受け取る鍵を握りしめて「今日は『禁』のプランね」とサラリと言った後、次のページで男を押し倒す行動の後追いを描かない。そこでいつもより急に空白が押し寄せ、読者自ら穴埋めをし始める構造まで含めて1本の作。それが単なるスピード感ではなく、女が「自分の決断を視覚的に追体験させる」プロットなんだと気づいた時、この作家の凄さに改めて膝が笑う。

ボリューム的には「たくさん読める」より「戸惑いたい」を優先した構成。連載順と単行本加筆を交え、白と黒の余白で緩急自在に連打する。リピート読者は単行本加筆が気持ちよく、新規はタブーに感情移入する。どっちの客にも最後のページで「次は私が先に切符を買う」と席を立たずに膝に地図を広げさせるように仕込まれている。この手綱の握り方がやっぱり最高。