ぐいぐいくる10歳年下のいとこちゃん。

テニス部の練習帰り、制服の上着を半脱ぎにしたまま廊下で「ねぇ、今日も宿題教えてくれる？」と小声で囁く瞬間――作者の色使いが凄まじく活きる。照り返しの夕焼けオレンジと、彼女の瞳に映る先輩教師のシルエットが、まるで少し憧れていた初恋小説の挿絵みたいに輝く。ここからスカートがはだけて、白い太腿がピンクに染まるのはわずか4コマ。でもその短さが、どうしてもスマホの画面でページを戻したくなる緊張感を生むんだよね。

筋書きは実にシンプル。「学校では姉御肌」「部屋では甘えん坊」のギャップを繰り返すだけ。なのに2コマ目の切り替えがたまらなく気持ちいいのは、台詞と表情のズレをぎりぎりまで増幅させてるから。たとえば、図書室で「静かにしてね」と言いながら、テーブルの下でちゃっかり足を絡める場面。読者は彼女の目線しか追えないから、先生の慌てふためきが俯瞰で見える。ここで、普通の漫画ならカップルの距離を縮めるポイントにしそうだけど、この作品は敢えて一方的な誘惑でイキをガマさせる。だから裏ページに進むたびに「今度はどこで仕掛けてくる？」という期待が高まって、読了後は後味が抜群にスカッとする。

ソファーの上で膝立ちになりながら「特別にだっこしてあげる」みたいなセリフ、めちゃくちゃ反則だと思う。グラついたカメラアングルで差し伸べられた小さな手が、実際よりも大きく見えるトリック。全体的に線が細くて、ガサツな教師の横顔に対して、いとこちゃんはとことん整っている。でも、描きこんだら重たくなりそうなボディは最小限のタッチで省略して、逆に読者の想像を煽るストラテジー。ページ数は全部で40Pちょい。たったこれだけで、夏休みという昼夜の境目を丸々味わわせられるのは、テンポ計算がめちゃくちゃご主人の趣味に刺さるからだろうな。