ほしょくくらぶ2

美酒とフトンと甘い声――改札を出た瞬間のように、冷えた身体を暖めてくれる第一声がある。店内BGMが適度に賑やかで、つい「一度ごはんに来ない？」と軽口を叩ける距離感。私のような猫舌の読者も、男くさくもなくすぐっと火照る。たとえばカウンター越しでビールの泡が口元に残った瞬間、先輩が「落ちてるよ」とウルフカットのままスルッと舌で拭う場面では、普通のハーレムより奥手な土下座を求められた気分に陥る。きれいに落としきってから、チロリとこちらを見る瞳に「さっきのはサービス外だからね」とふざけたマジな光。日常的な仕草が丸ごと甘噛みに変貌していくタイミングが、読んでいるこっちの鼓動を1拍飛ばした。

作中では常に「二人のテリトリー」感を先輩たちが演出してくれる。閉店後、照明を落とし、奥の座敷で新品のコタツを囲むと、初々しい後輩は固さを増すばかり。そこで彼女たちがとった行動は「ひとまずのんびりとい？」と肩をポンと叩くだけ――と、子猫の尻尾を誘導するようにふわり腰に回す手。このへんがポイント。いきなり押し倒されるより先輩の“余裕”に惹きつけられる。新米ペットをいじる楽しさ、まだ名前を覚えていない鯉を見つめる飼い主の視線。読者は、後輩と自分の境界が溶けていく悶々を味わえる。正直、この優位性が逆NTR的背徳感を際立たせてくれる。

エロ描写自体も、獣人らしい匂いや、厚みのある肉付き、ふわりとした被毛の感触をマイルドに載せてくる色彩が秀逸。拡散していた熱量を掌で包み込み、少しずつ握りしめるタイプの筆致は、数字では表現しきれない甘さ。たとえば猫系先輩が「ちょっと丈詰めしよっか」と立ち上がり、エプロンごと下着を見せるコマでは、見えてはいけないものを“見落とし”させる演出が上手い。ここで後輩の視点が一座布団分斜め上へ滑る。読者はその視線を共有しながら、ちょっと奥歯が疼く。

にぎやかな三家で筒井筒・・・と思いきや、ラストは心づくしの注文。先輩たちが「今夜は先輩の部屋で寝ていいよ」と口車に乗せ、実際に連れていかれた先は――店の二階、少年にしかわからない雑居ビルの屋根裏部屋。かつてない夜景と粗末な家具が同居するなかで、二人は「今日は特別だから」とテーブルに盆を置く。盆の上には“いとぉ置き場”と書かれた札。二人ともウインクしながらこなれてないリアクションに釣られ、後輩だけ背すじを伸ばす。ここまで来るともはや“逆”ではなく“完落ち”――そんな急展開さえも、獣人特有の“優しい支配”の延長に思えて気位が漂う。日常パートの構図が裏目に出た“仕事部屋の匂い”がたまらなく刺さる。