オタクの僕が一軍ギャルと付き合えるまでの話2

綾瀬の「セフレ枠」に納得せず寝不足寸前まで勉強するチョムの顔が昼間の図書室で透ける。前作で「気軽にキスされて振られた」だけの相手が、今回は「褒められたいがための褒美」としてチョムを連れ出す。その手のひら返しが猫の首輪を引っ張るみたいで心地よい。

たとえばゲームセンターのクレーンゲームで「取ってよ、イメチェンしたいの」なんて言いながら自分はスマホばかり見る綾瀬の横で、チョムはガラス越しのぬいぐるみを必死に掴もうとする。こういう場面、一軍ギャルの“こっちに視線向けて当たり前”オーラと、本当は照れ隠しの“見て”願望が同居してて、釣り合いが可笑しいくらいに愛おしい。逆NTRと違って「奪われた」後もチョムに主導権はなく、でもページを進めるほど「奪い返したい」熱量が増して、嫉妬より一歩前に出た執着が頰を熱くさせる。

絵柄は前作より両ヒロインの“対抗”感が強まった。綾瀬は制服の襟元を一枚開けて首筋への視線を誘い、それをすかさずチョムの視線で撫でる…ような演出が続く。二人きりの部屋シーンでは窓外の夕焼けがオレンジに染まって、それを横目で睨みながら綾瀬が「今日も褒め言葉、勉強した？」と首をねじる。この絵の動き、セリフの組み合わせがまるでアニメのワンカットを切りぬいたみたいで静止画でも動いて見える快感がある。

肝心のエロシーンは「セフレとは言え告白してなかった」という皮一枚の駆け引きから点火。綾瀬は「チョムが頑張るならご褒美」として、自分から大きく跨る。ところが両手をスマホ片手にベッドの頭上で止められる。「褒めて可愛がって」言いながら指一本触れさせない。これ、ただのツンデレ経験値じゃ済まぬ“自分が主導権を握っても絶対に惚れさせる”作戦なんだよね。チョムが「好きだよ」ポロリ言った瞬間に綾瀬も素顔を見せる。この二枚舌な愛情表現が——ここでの呼吸の長さと間取り——何度読み返してもどきどきが止まらない。

ページ数10Pオーバーのラストは「次は本当に付き合ってください」という告白直前のぎりぎり地点で置き去りにされる。けどジッと我慢していたチョムの目線に、少しずつ寄り添い始める綾瀬の小指が見える。そこが“友人以上恋人未満のセフレ枠”の荒波を逃れて、二人だけの小さな楽園に辿り着けた瞬間だと思った。